Dobbelt Mercedes i Formel 1-trening – Hamilton på topp

Sport: Den sjudoble verdensmesteren Hamilton gikk lei av å vente på at Mercedes skulle gi ham en konkurransedyktig bil igjen, og allerede før sesongen har han skrevet under for Ferrari fra neste år. Nå virker det som han kanskje får en bil som duger i avskjedssesongen med den tyske bilgiganten.

Han noterte dagens beste tid med 1.30,374 på banen i Sakhir, 0,206 sekund bedre enn teamkollega George Russell. Fernando Alonso i Aston Martin var tredje raskest, ytterligere åtte tideler bak.

– Bilen føltes bra, men vi kan ikke ta av. Vi vet at det er mer å hente, og vår fart i lange løp er fortsatt ikke på høyde med Red Bull, sa Hamilton.

– Alt i alt er jeg likevel mye mer fornøyd med bilen enn i fjor. Vi har gjort noen gode forbedringer, og dette føles mer som en racerbil.

Nederlenderen hadde mange ting å utsette på sin Red Bull-bil, særlig i den første treningsomgangen.

I første treningsomgang var Daniel Ricciardo raskest i sin Visa-RB-bil, men kveldsøkta under flomlys tilhørte Mercedes. Da var Ricciardo bare 12. raskest.

Under kveldsøkta var Carlos Sainz nummer fire i sin Ferrari og Charles Leclerc nummer ni i sin. Også Oscar Piastri i McLaren var raskere enn Max Verstappen, som så vidt holdt Nico Hülkenberg i Haas bak seg på lista.

– Jeg er glad for å være her, sa Horner torsdag til Sky, men like glad var han nok ikke for lagets treningsresultater. Sergio Perez var bare nummer ti i den siste treningsomgangen.

Toto Wolf og Zak Brown, teamsjef i henholdsvis Mercedes og McLaren, ba torsdag om mer åpenhet rundt prosessen som førte til at Horner fikk fortsette. De mener at FIA og Formel 1 bør kreve innsyn.

Det er en ny treningsomgang fredag før kvalifiseringen. Løpet kjøres lørdag.

De to første løpene i år kjøres begge lørdag, ikke søndag som vanlig. Årsaken er at den muslimske fastemåneden ramadan starter søndag 10. mars, slik at den helgens løp i Saudi-Arabia må kjøres dagen før. Reglene sier at det må være sju dager mellom to VM-løp, og dermed må man kjøre lørdag også i Bahrain.

Max Verstappen, som har vunnet 17 av de 18 siste VM-løpene og jager sin fjerde strake VM-tittel, var bare sjette raskest både i første og annen treningsomgang.

Sesongoppkjøringen har vært dominert av beskyldningene mot Red Bull-teamsjef Christian Horner om upassende oppførsel mot en kvinnelig ansatt. En uavhengig gransking bestilt av laget konkluderte onsdag med at klagen mot Horner ble avvist, og han fortsetter i jobben.

(©NTB)