Dette får sykkelfansen til å sikle foran stjernefest – null nordmenn til start

Politikk: Lørdag tråkkes sesongens siste Grand Tour i gang med lagtempo i sentrum av Barcelona. Arrangørene har hatt en alle tiders mulighet til skape blest om rittet ved å henvise til en uhyggelig sterk startliste.

Den danske Tour de France-vinneren Jonas Vingegaard er på plass. Det samme er den belgiske tempoverdensmesteren og wonderboyen Remco Evenepoel. Han er regjerende mester.

Primoz Roglic, lagkamerat med Vingegaard i stjernetunge Jumbo-Visma og vinner av årets Giro d’Italia, stiller også til start etter en forrykende sesong. Han har startet i fire etapperitt i år og vunnet alle.

Av de store sammenlagtkanonene i sykkelsirkuset mangler kun Tadej Pogacar. Lagets hans, UAE, kommer i stedet til start med den uhyre sterke spanjolen Juan Ayuso og portugiseren João Almeida.

De norske rytterne glimrer imidlertid med sitt fravær. Ikke siden 2015 har Vueltaen vært gjennomført uten norske innslag. I fjorårets utgave av rittet deltok Carl Fredrik Hagen og Jonas Iversby Hvideberg.

For to år siden imponerte Odd Christian Eiking med 11.-plass sammenlagt etter å ha syklet sju dager i den røde ledertrøya.

Norske ryttere har stått bak fem etappeseire i Vuelta-historien. Thor Hushovd sto for tre av disse (2005, 2006 og 2010), Dag Otto Lauritzen (1993) og Atle Pedersen (1990) de to siste.

En 25,8 kilometer lang individuell tempo er også lagt inn på etappe ti. I den disiplinen er sammenlagtkanonene Vingegaard, Roglic, Evenepoel og Thomas alle blant verdens beste.

Jumbo-Visma har gått seirende ut av årets to første Grand Tour-ritt. Roglic vant Giro d’Italia, mens Vingegaard gikk til topps i Tour de France for annet år på rad. I Vueltaen kan dermed det Nederland-baserte storlaget fullføre det som vil være en uhyre sjelden seierstrippel i sykkelsporten.

Usikkerheten i forkant handler om det er Vingegaard eller Roglic som er lagets kaptein, og om den uavklarte situasjonen rundt dette kan skape gnisninger underveis.

Lørdag kommer de første svarene.

Med Ineos-stjernen Geraint Thomas i startlisten er også årets andremann fra Tour de France på plass. Et sterkere felt av sammenlagtryttere er knapt mulig å sette sammen.

Årets Vuelta ligger an til å bli en klatrefest av de sjeldne. Kun fire av etappene er omtalt som flate. Som følge av det inneholder startfeltet knapt en eneste sprinter.

(©NTB)