Desperat graving etter jordskjelvofre i Afghanistan

Politikk: – Afghanistan har vært vitne til et jordskjelv uten sidestykke, sier talsmann Janan Sayeq i det afghanske krisehåndteringsdepartementet søndag.

Hele landsbyer er jevnet med jorda etter at en serie skjelv på opptil 6,3 i styrke rammet dagen før.

Sterkest var skjelvene i deler av provinsene Herat, Farah og Baghdis.

– De fleste var sjokkert, noen klarte ikke engang å snakke. Men det var andre som ikke kunne slutte å gråte og hyle, sier fotografen Omid Haqjoo på telefon fra Afghanistans fjerde største by Herat.

Han besøkte fire rammede landsbyer søndag.

– Antallet som rammes av denne tragedien, er virkelig urovekkende – og disse tallene vil stige siden folk fortsatt er fanget i ruinene av sine hjem i Herat, sier organisasjonens Afghanistan-direktør Arshad Malik.

Han ber om en umiddelbar innsprøyting av penger fra verdenssamfunnet for å hjelpe ofrene.

– Dette er en krise på toppen av en krise. Selv før denne katastrofen led barn under en rystende mangel på mat, sier Malik.

Det betyr at jordskjelvet kan være et av de dødeligste som har rammet landet på 20 år. I tillegg er et ukjent antall mennesker skadd.

Men i Herat klarte folk å hente en jentebaby fra en sammenrast bygning, selv om hun var begravd opp til halsen. En hånd holdt rundt babyens overkropp mens redningsmannskaper lirket barnet opp av bakken, viser en video som er delt på internett.

Hånden tilhørte ifølge redningsmennene jentas mor, men det er ikke kjent om hun overlevde. Videoen er verifisert av AP.

En talsmann for landets myndigheter sier at 13 landsbyer er jevnet med jorda og at tusener av mennesker er berørt.

Et av de hardest rammede distriktene er Zinda Jan. Her brukte frivillige redningsarbeidere søndag de samme spadene til å lete i ruinene og til å grave graver.

– Alle er opptatt med å lete etter lik overalt. Disse menneskene er ødelagte, sier 32 år gamle Khalid.

Skjelvene oppsto nordvest for grensebyen Herat kun ti kilometer nede i jordskorpa. Rystelsene var godt merkbare på iransk side av grensen.

I de rammede områdene er det også rapportert om jordskred i fjellområder, og mobilnettet er nede flere steder.

Et titall team er i sving for å hjelpe til med redningsinnsatsen, blant annet fra militæret og organisasjoner som Røde Kors og Røde Halvmåne.

FNs migrasjonskontor og Verdens helseorganisasjon har sendt ambulanser. Leger Uten Grenser (MSF) har satt opp fem medisinske telt ved regionsykehuset i Herat med plass til opptil 80 pasienter.

Unicef har sendt forsyninger, deriblant vinterklær og tepper.

Kinas Afghanistan-ambassadør sier regjeringen og landets veldedige institusjoner står klar for å bidra med all slags hjelp til de trengende.

Den afghanske cricketstjernen Rashid Khan sier han vil donere alt han tjener på verdenscupen for å hjelpe de overlevende i Herat.

– Vi hentet ut flere døde, tre av dem var små barn, og et av dem var revet i stykker, sier han.

I landsbyen Sarboland forteller en av de overlevende at alle husene raste sammen i det første skjelvet.

– De som var inne i husene, ble begravd. Det er familier vi ikke har hørt noe fra, sier 42 år gamle Bashir Ahmad.

Nek Mohammed sier han var på jobb da det første skjelvet kom.

– Da vi kom hjem, så vi at det faktisk ikke var noe igjen. Alt var forvandlet til sand, sier 32-åringen.

Flere hundre mennesker, både døde og levende, lå søndag fortsatt under sammenraste hus, rapporterer nyhetsbyrået AP. Flere steder har hjelpen ennå ikke nådd fram, selv der hvor lokalbefolkningen ikke engang har spader for å grave ut sine døde.

Omfanget av skadene er fryktelig, påpeker Redd Barna.

Det foreløpige tallet på døde er oppe i 2445, opplyste Taliban-regjeringens departement for krisehåndtering søndag kveld til nyhetsbyrået Reuters.

I alt åtte skjelv med varierende intensitet rystet grenseområdene mot Iran i løpet av kort tid lørdag morgen.

Over 1300 hus er helt ødelagt, ifølge myndighetene.

Nabolandet Pakistan sier de er i kontakt med afghanske myndigheter for å få en vurdering av de akutte behovene.

Amir Hussain (33) deltok gjennom natta i redningsinnsatsen i landsbyen Kashkak, der håpet om å finne levende forsvant før morgengry.