Dennis Hauger på 2.-plass i helgens første Indy NXT-løp i Laguna Seca – tapte tett duell mot Collet

Sport: Hauger hadde nest beste startspor og forsvarte posisjonen på en kaotisk åpningsrunde, men han måtte se Collet forsvinne unna i front og bygge en ganske klar ledelse.

Etter å ha holdt unna for Josh Pierson i åpningen var Hauger aldri virkelig truet bakfra. Fra halvkjørt løp begynte han å ta innpå Collet i stedet for å tape til ham. Ni runder før slutt var avstanden under ett sekund.

Nordmannen øynet sjansen til å knipe seieren i sluttfasen, men han kom seg aldri forbi Collet, som kunne feire sin andre seier for sesongen. Marginen til Hauger var 0,214 sekund.

– Jeg hadde en god bil med mye fart, men et stykke ut i løpet følte jeg vibrasjoner i fronten. Dennis tok innpå, og jeg talte ned rundene mens jeg ba om at løpet snart skulle være over, sa Collet i seiersintervjuet vist på Viaplay.

Løpet hadde en dramatisk innledning da flere biler snurret og ble stående allerede på den første runden. Det førte til gult flagg og sikkerhetsbil i fem runder.

Hauger får en ny sjanse til å rette på det søndag.

Hauger hadde nest beste tid i kvalifiseringen tidligere lørdag, knepent slått av Collet. Brasilianeren sikret seg beste startspor i løpene både lørdag og søndag. Hauger får nest beste startposisjon også søndag.

Hauger hadde bestetid i første treningsomgang fredag, men i den neste mistet han kontrollen i en sving og skled sidelengs inn i en barriere av bildekk. Det førte til at han hadde bare 16. beste treningstid. Dermed måtte han kjøre i første kvalifiseringsgruppe lørdag, noe som sjelden er en fordel.

Collet noterte den beste treningstiden, foran Haugers teamkamerat Lochie Hughes.

Hauger kom til helgen med fem seire på merittlista så langt i debutsesongen i Indy NXT. Han har også vunnet kvalifiseringen seks ganger.

Resten av de 35 rundene ble langt mindre dramatiske enn den første. For 11. gang på rad ble Indy NXT-løpet på Laguna Seca-banen vunnet fra beste startspor.

Før helgens to løp i California ledet Hauger sammenlagt 76 poeng foran Hughes og 94 foran Collet. Han økte ledelsen til Hughes, mens Collet tok litt innpå.

(©NTB)