De desperate ropene fra ruinene i Tyrkia og Syria er i ferd med å stilne

Politikk: Tallet på omkomne passerte tirsdag 5.000, hvorav over 3.500 er funnet i Tyrkia. Der har president Recep Tayyip Erdogan innført unntakstilstand i de ti hardest rammede provinsene, der 50.000 redningsarbeidere nå er i sving.

I Syria var det tirsdag funnet over 1.700 omkomne, men situasjonen der er svært uoversiktlig. Langt færre og dårligere utstyrt redningsmannskaper er i sving, og arbeidet med å gjennomsøke de mange sammenraste bygningene har så vidt begynt.

Nærmere 300 mindre etterskjelv har gjort det risikabelt å ta seg inn i ruiner. Ødelagte veier og mobilnett, mangel på elektrisitet, samt dårlig vær med snø, regn og bitende kulde forsinker redningsarbeidet og reduserer sjansen for at mennesker i ruinene kan overleve lenge.

Han anslår at tallet på omkomne vil stige til 10-15.000, mens Verdens helseorganisasjon (WHO) frykter at 20.000 liv kan ha gått tapt. FNs barnefond (Unicef) tror det er tusenvis av barn blant de omkomne.

– Etter hvert som tiden går, så forsvinner dessverre muligheten for å finne mennesker i live, sier von Schree.

Store boligblokker ble i løpet av sekunder omgjort til hauger med betong, murstein og forvridd armeringsjern. Arbeidet med å gjennomsøke dem har som følge av mangel på maskiner knapt startet mange steder.

Hjelpeorganisasjoner og deres lagre av nødhjelp ble også rammet av skjelvet, og i den opprørskontrollerte Idlib-provinsen i Syria mistet en ansatt i Leger Uten Grenser livet i skjelvet. Flere andre i hjelpeorganisasjonen mistet familiemedlemmer.

En rekke land har lovet å bidra med nødhjelp, men tirsdag var lite kommet på plass.

– Operasjonen over grensa ble rammet, forteller en talsmann for FNs nødhjelpskontor (OCHA).

– Dette er et katastrofeområde, sier Jens Lærke, som ber om at man nå lar politikk være politikk og åpner for å kjøre inn nødhjelp også fra den regjeringskontrollerte delen av Syria.

Det samme ber Syrias Røde Halvmåne om, som først og fremst opererer i de regjeringskontrollerte områdene av landet.

– Vi er klare til å ta oss inn i Idlib og gi hjelp der, straks det åpnes for trygg passasje, sier hjelpeorganisasjonens leder Khaled Hboubati.

– De lager lyd, men ingen kommer. De roper «redd oss», men vi kan ikke redde dem. Hvordan skal vi redde dem, sa en gråtende mann i Hatay-provinsen i Tyrkia i morgentimene, mens den svake stemmen til en kvinne kunne høres fra ruinene.

Titusenvis har mistet hjemmene sine i jordskjelvet. Overlevende har siden enten oppholdt seg under åpen himmel eller biler av frykt for nye skjelv, eller i provisoriske tilfluktsrom, kjøpesentre og moskeer som fortsatt står.

Mange samlet seg også hutrende rundt bål for å holde varmen, i påvente av at hjelp utenfra.

Tyrkiske myndigheter har sendt over 40.000 telt og 300.000 ulltepper til jordskjelvofrene, og tirsdag begynte de første forsendelsene å ankomme.

Ødeleggelsene gjør det imidlertid utfordrende å koordinere redningsarbeidet og bringe inn utstyr og nødhjelp, og på syrisk side av grensen var situasjonen enda vanskeligere.

Millioner av internt fordrevne lever i disse områdene, mange under kummerlige forhold i leirer eller utbombede bygninger som i liten grad maktet å motstå det kraftige jordskjelvet. Hvor mange som fortsatt er savnet i ruinene, var det ingen som hadde oversikt over tirsdag.

– Mens vi snakker, ligger barn og gamle under ruinene. Unge menn prøver å grave dem fram med hendene. De har ikke utstyr. For hvert minutt som går uten at vi får inn hjelp utenfra, går liv tapt, sier Flyktninghjelpens medierådgiver i Midtøsten Ahmed Bayram til NTB.

Syrias helsedepartement meldte tirsdag at det var funnet over 800 omkomne i de regjeringskontrollerte områdene av landet.

Sivilforsvarsgruppa De hvite hjelmene, som opererer i den opprørskontrollerte delen av Idlib-provinsen, meldte om over 900 omkomne, men understreket at det reelle antallet åpenbart er langt høyere.

– Hundrevis er fortsatt fanget i ruinene. Hvert sekund kan redde liv. Vi ber hjelpeorganisasjoner og verdenssamfunnet om å sende utstyr og bistå oss, tvitrer De hvite hjelmene.

– Til å begynne med henter man ut hundrevis og deretter går det ned til titalls. Etter tolv timer får man bare ut en og annen fra rasmassene, sier kirurgen Johan von Schree, som er professor i global katastrofemedisin ved Karolinska Institutet i Sverige.

Tusenvis av bygninger ble lagt i ruiner da det kraftige jordskjelvet rammet mens de fleste fortsatt lå og sov i sengene sine før daggry mandag.

Nødhjelp til de opprørskontrollerte områdene i Syria blir vanligvis kjørt inn fra Tyrkia. Men også denne viktige korridoren ble rammet av skjelvet.

Både i Syria og Tyrkia kunne man tirsdag fortsatt høre svake rop fra enkelte sammenraste bygninger, og pårørende og andre ventet fortvilet på kraner og gravemaskiner som kunne redde dem som ligger begravd.

Over 6.000 større bygninger er ødelagt bare i Tyrkia, og over 20.000 mennesker er registrert som skadde der.

Det nordlige Syria har vært herjet av krig i snart tolv år og kontrolleres av rivaliserende opprørsgrupper og deres internasjonale støttespillere. Området er samtidig beleiret av syriske regjeringsstyrker og deres russiske allierte.

Ifølge Rami Abdulrahman, som leder eksilgruppa Syrian Observatory for Human Rights (SOHR), raserte jordskjelvet helt eller delvis bygninger i 58 byer og landsbyer i Syria, de fleste nordvest i landet.

(©NTB)