Casper Ruud måtte slite mot sterk kasakhstaner – spilte seg videre i Roma
Casper Ruud fortsatte der han slapp i Madrid da Alexander Bublik fra Kasakhstan ble slått i Masters-turneringen i tennis i Roma lørdag. Seieren kom imidlertid ikke gratis.
Sport: Den norske stjernen vant kampen med sifrene 6-4, 4-6, 6-3.
Ruud kom til Roma med en fersk Masters 1000-seier fra Madrid Open i bagasjen. Det var hans største triumf i karrieren så langt.
Nå skal suksessen forsøkes gjenskapt på rødgrusen i den italienske hovedstaden. I første kamp fikk imidlertid nordmannen det overraskende tøft.
Ruud halte riktignok i land åpningssettet med 6-4, men i sett nummer to ble det innledningsvis Bublik-show. Kasakhstaneren brøt nordmannen to ganger tidlig og ledet plutselig 5-1.
Deretter tok Ruud seg sammen og reduserte til 5-4, men Bublik servet likevel hjem settet til 6-4.
På den avgjørende ballen trodde Bublik at Ruud hadde slått ballen ut og slapp den over hodet og forbi seg. I stedet gikk den inn på rett side av grunnlinjen.
Etter å ha tatt ledelsen 4-2 lot aldri Ruud kasakhstaneren komme inn i kampen igjen.
4-2 ble til 5-2 i nordmannens serve, og i det neste servegamet fikk Bublik trøbbel på ny. Han reddet imidlertid to matchballer og reduserte til 5-3.
Ruud servet imidlertid inn kampen i det neste gamet. I neste runde skal han møte den rutinerte italieneren Matteo Berrettini. De to har møttes sju ganger tidligere, og Ruud har vunnet fire av oppgjørene.
Den eneste Bublik-seieren kom i en Davis Cup-kamp i 2022. Bublik er kjent for spektakulære slag, underholdende spill, et bredt smil og kort lunte.
Ruud klatret til sjuendeplass på verdensrankingen etter triumfen i Madrid Open.
Senere denne måneden starter Grand Slam-turneringen Roland-Garros. Der har Ruud to finaleplasser å vise til. I fjor tok han seg til semifinale etter at Novak Djokovic måtte trekke seg fra kvartfinalekampen dem imellom.
Dermed måtte det et tredje sett til for å avgjøre duellen. Der fikk Ruud servebruddet han trengte i game nummer seks.
Bublik er nummer 76 på ATP-rankingen, men lå så høyt som på 17.-plass for et år siden. Han hadde før kampen i Roma møtt Ruud sju ganger tidligere i seniorturneringer. Nordmannen hadde vunnet seks av dem.
(©NTB)
