Budkov Kjær klar for semifinale i prestisjeturnering tross tap
Nicolai Budkov Kjær sikret semifinalebillett, men fikk det deretter tøft og tapte for Learner Tien i siste puljekamp i NextGen-sluttspillet i Saudi-Arabia.
Sport: Kjær var før fredagens siste kamp i puljespillet nær plass i semifinalen, men han måtte unngå tap i tre strake sett mot amerikanske Tien.
Der slo Kjær til med seier i det første settet, og dermed var semifinalebilletten i boks. I etterkant tok hans amerikanske motstander mer over kampen og snudde til seier. Kjær tapte med settsifrene 4-3 (7-2), 1-4, 2-4, 2-4.
Aldri før har en nordmann tatt seg til semifinale i turneringen som samler de beste tennistalentene i verden. Kjær ble nummer to i gruppen bak Tien og skal opp mot belgiske Alexander Blockx i semifinalen lørdag.
– Det er fantastisk det han har vist fram så langt, sa TV 2-kommentator Sverre Krogh Sundbø om Kjær underveis.
Tien er helt oppe på 28.-plass i verdensrankingen, men tapte overraskende for spanske Rafael Jodar i første kamp. Dermed måtte han slå Kjær i tre eller fire sett for å sikre semifinaleplass. Det klarte han.
Reglene i sluttspillet skiller seg litt fra vanlige ATP-turneringer. I NextGen-sluttspillet er det best av fem sett, der hvert sett blir vunnet ved å komme først opp til fire games.
Kjær er femteseedet i turneringen etter som et par høyere rangerte spillere ikke deltar. Det er to grupper og de to beste i hver pulje tok seg til semifinale.
Kjær har lagt bak seg en sterk 2025-sesong og bykset langt oppover på verdensrankingen. 19-åringen er nummer 136 i verden.
Men så gikk det tråere mot førsteseedede Tien.
Turneringen i Saudi-Arabia samler de åtte spillerne under 20 år som har samlet flest rankingpoeng gjennom sesongen.
(©NTB)
