Brann til europaligaens ligaspill – knuste AEK Larnaka 4-0 borte

Sport: Dagen etter at Bodø/Glimt sikret en historisk mesterligaplass, ble Brann klar for europaligaen. Laget vant 6-1 sammenlagt.

– Det er fantastisk for byen vår, men også for utviklingen til spillerne og for laget, sa Brann-trener Freyr Alexandersson på pressekonferansen etter kampen.

Niklas Castro, innbytter Mads Hansen, lagkaptein Fredrik Pallesen Knudsen og Joachim Soltvedt scoret målene mot et hjemmelag som måtte spille over en omgang i undertall etter at midtstopperen Enric Saborit ble utvist.

Soltvedt leverte to vakre assist før han fastsatte resultatet med sin sjelden brukte høyrefot.

– Det kjennes litt surrealistisk ut. Jeg er utrolig lettet og stolt over den jobben vi har gjort, det er helt, helt nydelig, sa kaptein Pallesen Knudsen til VGTV.

I det 7. minutt sendte Yerson Chacon en vakker stikker til Enzo Cabrera, som vippet ballen forbi Mathias Dyngeland og noen centimeter utenfor lengste stolpe.

I det 35. minutt var det enda farligere. Djordje Ivanovic slo hardt inn fra høyre, og Cabrera skjøt i stolpen fra kort hold. På returen skjøt Chacon over fra god posisjon.

Brann kom også til store sjanser, de fleste ved Eggert Gudmundsson, som stadig fikk ballen bak hjemmeforsvaret. Første gang var han offside, men noen minutter senere skjøt han svakt rett på keeper Zlatan Alomerovic.

Situasjonen ble sjekket av VAR for mulig offside på Gudmundsson, men millimeterne var på hans side, og AEK Larnaka måtte spille videre med ti mann.

På overtid i omgangen kom ledermålet da Niklas Castro prøvde skuddfoten fra nesten 25 meter. Skuddet gikk midt i mål, men ballen duppet, og keeper greide ikke å stoppe den.

AEK var nær utligning da Cabrera ble spilt gjennom i det 52. minutt, men skuddet gikk utenfor.

Det gjorde han etter en ballerobring på motstanders halvdel og en fremragende pasning fra Soltvedt bak hjemmeforsvaret.

Da ga hjemmelaget opp, og Brann-kaptein Knudsen økte da han raget over AEK-forsvaret og nikket inn Soltvedts hjørnespark i det 75. minutt.

Soltvedt fastsatte resultatet i det 87. minutt.

Brann reiste i fjor til Kasakhstan med 2-0-ledelse etter hjemmekampen mot Astana i siste kvalifiseringsrunde til conferenceligaen, men tapte 0-3 og fikk ikke europeisk ligaspill.

Denne gang handlet det om hvilken turnering bergensklubben skal spille i utover høsten. Det blir europaligaen, mens AEK Larnaka må nøye seg med conferenceliga.

Brann skulle i over 30 varmegrader forsvare 2-1-ledelsen fra hjemmekampen, men AEK Larnaka kom til noen enorme sjanser i den første omgangen da begge lag hadde 11 mann.

Den sjansen ble til ved en stygg tabbe av AEK-stopper Enric Saborit. I det 39. minutt rev samme mann ned Gudmundsson bakfra da Brann-spilleren var gjennom igjen. Det var et klart rødt kort.

Brann hadde en del marginer på sin side, men laget viste også klasse da bragden ble fullført. Mads Hansen, som kom inn for målscorer Castro, punkterte kampen med 2-0-målet i det 69. minutt.

(©NTB)