Barkley løp Eagles til NFL-semifinale – slo LA Rams i snøstorm

Sport: Lagets kicker Jake Elliott misset to ekstrapoeng, men han ble også svært avgjørende med tre presise trepoengspark da Eagles tok ledelsen for godt i snøføyka.

Da Barkley løp inn ballen fra 78 yards snaut fem minutter før slutt, var kampen så godt som avgjort. Barkley, som i grunnserien løp med ballen over 2000 yards (inkludert 255 i en kamp mot Rams), endte på 205 løpsyards søndag.

Rams ga seg ikke og skapte ny spenning med Matthew Staffords TD-pasning til Colby Parkinson. Iet siste desperat angrep tok gjestene seg helt til Eagles’ 13-yardslinje før Eagles-forsvarer Jalen Carter taklet Stafford for tap av terreng. Quarterbackens pasningsforsøk på 4. og siste forsøk gikk deretter ut over sidelinja med 31 sekunder igjen, og Eagles kunne juble.

– Været var fint, men atmosfæren var enda bedre. Tilhengerne våre var fantastiske, sa Barkley.

– Det ble jevnt, men slik er sluttspillet. Vi fikk jobben gjort.

Rams hadde overtrekksdrakter med LAFD til ære for brannvesenet i sin brannherjede hjemby. Med seier ville de fått en følelsesladd hjemmekamp i semifinalen, men det er Eagles som får besøk av Washington Commanders kommende helg.

Kampen startet på grønt gress, men det begynte å snø i slutten av 1. periode, og i den siste perioden var det full snøstorm og svært vanskelige forhold. Elliott sparket lederpoengene i slutten av 3. periode, og i den siste perioden ble to ballerobringer for Eagles omsatt i trepoengspark fra den 29-årige kickeren.

Eagles satset på løpsspill, Rams på pasninger. Rams-quarterback Stafford kastet en tidlig touchdownpasning til Tyler Higbee, men begge lag slet med å få i stand poenggivende angrep etter at snøværet startet.

Ett trepoengspark fra Joshua Karty i 2. periode og ett i 3. periode, fra henholdsvis 30 og 34 yards, ga Rams utligning på 13-13. Elliott sparket Eagles tilbake i ledelse med en trepoenger fra 44 yards. Det skjedde 2.19 minutt før slutt i 3. periode og var hjemmelagets første poeng siden 1. periode.

På veien dit skadet Hurts kneet da han ble taklet med ballen for femte gang i kampen. Han var tydelig hemmet da han kom tilbake, og rett før siste sidebytte ble han taklet med ballen i egen målsone slik at Rams fikk to poeng.

Barkley var centimeter fra å få ballen inn i målsonen, men Eagles måtte nøye seg med et trepoengspark og 19-15-ledelse. Før Elliott sparket fra 23 yards, børstet lagkameratene bort snø fra banen med hendene.

Eagles sto for en ny ballerobring i neste Rams-angrep. Stafford glapp ballen da han ble taklet, og Zack Baun fikk tak i den 12 yards inne på gjestenes halvdel.

Litt senere børstet Eagles-spillerne snø igjen, og Elliott satte sin tredje trepoenger fra 37 yards gjennom snøføyka til 22-15.

Etter at neste Rams-angrep ble stoppet, satte Barkley inn nådestøtet med sitt ustoppelige løp gjennom snøen, og Eagles vant for 14. gang på sine 15 siste kamper.

Begge lag scoret touchdown i sitt første angrep, og Eagles ledet tidlig 13-7 etter lange touchdownløp fra quarterback Jalen Hurts (44 yards) og Barkley (62 yards).

Sekunder ut i 4. periode kom kampens første ballerobring da Jalen Carter slo ballen ut av grepet til Kyren Williams og Isaiah Rodgers løp den tilbake helt til 10 yards fra Rams’ mållinje.

(©NTB)