Australsk skipbrudden sier meditasjon hjalp ham med å overleve

Kuriosa og kjendiser: Da 54 år gamle Shaddock sa opp kontorjobben sin og vendte nesa mot Puerto Vallarta i Mexico, var drømmen å seile alene over Stillehavet.

I en ny katamaranbåt la han og hunden Bella, en brun løshund han hadde tatt til seg i Mexico, i mai ut på det som skulle bli deres livs eventyr. Shaddock trengte et sted å bo, og han trivdes med ensomheten på båten.

Men etter kun noen uker av reisen kom stormen. Uværet rev seilet av båten, elektronikk ble kastet over bord, og Shaddock kunne ikke lenger lage mat. Han har tidligere fortalt at han fortsatt kunne sende en mayday-samtale, men han gjorde det aldri. Hvorfor er uklart.

I tre måneder var de to kompisene fanget på havet.

– Vinden endret seg hele tiden, og bølgene ble kastet i alle retninger. Det er hypnotiserende, det føles som om du er i et boblebad, forklarer han.

Trøsten kom i form av meditasjon, havbad og en dagbok. Å sørge for at hans trofaste følgesvenn Bella var mett og fornøyd, ga livet et formål. De to livnærte seg i tre måneder på rå fisk og regnvann.

Da redningen kom i form av et helikopter 12. juli, hadde Shaddock trodd han skulle til dø til sjøs. Han var da 1200 mil fra nærmeste land, og piloten Andrés Zamorano var den første personen han hadde sett på flere måneder. I etterkant har de to blitt venner.

Zamarano mener at den moralske forpliktelsen Shaddock følte for å holde liv i Bella, reddet dem begge fra døden.

Kaptein Oscar Meza sier han og Shaddock drakk kaffe sammen nesten hver dag og pratet. To dager etter redningen kom også fiskelykken. Omsider kunne tunfiskbåten vende baugen tilbake mot havnen i Manzanillo.

– Det beste øyeblikket var da vi så alle delfinene som jaktet på tunfisk. Du hører lydene deres, du ser dem bevege seg gjennom havet, og man kjenner på frihetens magi, sier Shaddock.

Dyreelskerne om bord på tunfiskbåten María Delia skal nå overta ansvaret for Bella. Shaddock planlegger å omsider reise hjem til familien i Australia.

– Den australske ambassaden tok egentlig avgjørelsen for meg, sier Shaddock om det vanskelige valget om å gi bort Bella.

Han forklarer at Australias strenge dyrekarantenelover gjorde det for vanskelig å ta Bella med hjem.

Nå venter foreldrene, søsteren og datteren hans. Shaddock elsker fortsatt havet, men sier han ikke vet når han vil være klar for å legge ut fra havn igjen.

– Nå kan datteren min komme hit og hente meg hjem, sier han.

Dagene ble raskt en kamp mot utmattelsen. Shaddock fikset ting på båten, fisket og prøvde å samle regnvann han og Bella kunne drikke. I etterkant sier han at frykten til tider ble overveldende, og at han ble redd for at han neste dag skulle bli for sliten til å fortsette.

Fra den drivende katamaranbåten gikk ferden videre til tunfiskbåten «María Delia». Om bord ble Shaddock og Bella overøst av omsorg. Førstehjelpen kom raskt. Bella ble skjemt bort av besetningsmedlemmene og fikk labbene behandlet for blemmer.

Da han tirsdag fikk kjenne landjorda under føttene for første gang på flere måneder, var det både utrolig velkomment og samtidig litt ubehagelig for en som hadde blitt vant til å være alene.

(©NTB)