Alpintalentet Gunleiksrud klar for verdenscupen neste sesong: – Dritkult

Sport: Det bekrefter Skiforbundet overfor NTB.

– Han får prøve seg i verdenscup neste år. Det er det naturlige skrittet for ham etter den kjempeprestasjonen han har gjort med å vinne europacupslalåmen i år, skriver alpinsjef Claus Ryste i en SMS.

Gunleiksrud kjørte ned til seks pallplasser, hvor av to seirer, i årets europacupsesong. Eventyret startet under storslalåmrennet i Zinal i desember, hvor han kjørte inn til 3.-plass fra startnummer 74.

– Det er jo en annen gren enn det jeg egentlig har endt opp med å gjøre det veldig bra i år. Men det startet jo med storslalåm, og så har ballen rullet videre etter det, sier Gunleiksrud til NTB.

For det var nemlig slalåm det skulle vise seg at han gjorde det best i. Bærumsgutten vant slalåmcupen med 23 poeng ned til franske Steven Amiez og sikret dermed plass på det øverste nivået neste sesong.

– Nei, det blir jo dritkult, det. Det er jo det jeg har jobbet for i mange år. Det blir jo en tøff kamp å starte sent i verdenscupen, men det er jo det neste steget, sier unggutten.

Gunleiksrud er en del av den elleville 2000-årgangen sammen med Lucas Braathen og Atle Lie McGrath som allerede har tatt verdenstoppen med storm.

– Jeg har jo kjørt både med Lukas og Atle siden vi var åtte-ni år. Vi kjørte jo også sammen i Bærum Skiklub, så vi har kjørt sammen i alle år, og de to har jo alltid vært mange steg foran meg, forteller Gunleiksrud og fortsetter:

– Men jeg har alltid på en måte «strivet» for å komme opp på nivået deres. Så det er jo fortsatt det jeg holder på med. Jeg får prøve å klatre enda nærmere nå.

Det er på ingen måte noen enkel jobb. For til tross for å ha vært gjennom to skader hver har begge de to kometene vunnet flere verdenscuprenn og regnes som utfordrere til å vinne alle slalåm- og storslalåmrenn de stiller opp i.

Kjelsås-gutten klarte også med et nødskrik å kvalifisere seg til verdenscupfinalen i Andorra, hvor bare de 25 høyest rangerte løperne i hver disiplin kommer med. Det inspirerer Gunleiksrud.

– Jeg har ikke satt meg ned og lagt noen konkrete mål enda, men det neste steget er jo å begynne å ta verdenscuppoeng og så jobbe mot å kjøre seg inn i topp 30 på startlista, sier han og fortsetter:

– Det var jo det Sander gjorde i år, så det har gått veldig bra for han. Det er jo absolutt en krevende jobb da. Man må være konsekvent god gjennom hele sesongen, men det er det som er målet.

Før sesongens to siste europacuprenn i Narvik, utfor fredag og super-G lørdag, ligger Gunleiksrud på 3.-plass i sammendraget.

Før sesongen spurte NTB Braathen og McGrath om hvem de trodde kom til å ta det neste steget og klatre opp på verdenscuplaget. Da pekte de begge på Gunleiksrud.

2001-gutten Alexander «Sander» Steen Olsen knyttet seg også til verdenscuplaget før denne sesongen og har allerede rukket å ta steget opp på toppen av pallen.

(©NTB)