NHL i sjokk – Columbus Blue Jackets-stjernen Gaudreau døde i sykkelulykke

Sport: Columbus Blue Jackets, som har hatt Gaudreau i sin spillerstall den siste tiden, bekrefter hockeyprofilens bortgang i en uttalelse.

– Columbus Blue Jackets er sjokkert og knust over denne ufattelige tragedien, skriver klubben.

Ifølge flere medier, blant dem New York Post, døde Gaudreau og hans bror Matthew i en sykkelulykke. De skal ha blitt påkjørt av en bil i delstaten New Jersey.

Matthew Gaudreau ble 29 år gammel.

– Johnny var ikke bare en stor hockeyspiller, men enda mer en kjærlig ektemann, far, sønn, bror og venn. Vi uttrykker vår dyptfølte medfølelse til hans kone, Meredith, hans barn, Noa og Johnny, hans foreldre, deres familie og venner etter dette plutselige tapet, skriver Blue Jackets.

Gaudreau har en fortid som spiller i canadiske Calgary Flames.

– Johnny spilte ishockey med stor glede, noe alle som så ham på isen kunne se. Han tok med seg en ekte kjærlighet til idretten, overalt hvor han spilte fra Boston College til Calgary Flames til det amerikanske landslaget og Blue Jackets, skriver klubben – og legger til:

– Han begeistret fansen på en måte bare Johnny kunne. Påvirkningen han hadde på organisasjonen vår og sporten vår var dyp, men blekner i forhold til det uutslettelige inntrykket han gjorde på alle som kjente ham. Vi vil savne ham fryktelig og gjøre alt vi kan for å støtte familien hans og hverandre gjennom denne tragedien.

Gaudreaus død kommer bare tre år etter at Blue Jackets-målvakten Matiss Kivlenieks omkom i en fyrverkeriulykke. NHL-klubben har således vært hardt rammet de siste årene.

Norske Ole Julian Bjørgvik Holm ble i 2020 draftet av Columbus Blue Jackets. Han spiller for farmerklubben Cleveland Monsters i AHL.

Fra 2000 til 2003 spilte Espen «Shampo» Knutsen for Blue Jackets, mens Ole-Kristian Tollefsen var der mellom 2009 og 2010.

Avisen skriver også at de to brødrene fredag skulle ha vært forlovere i søsterens Kates bryllup. Hun gifter seg med hockeyspilleren Devin Joyce.

Det bes avslutningsvis om at Gaudreau-familiens privatliv respekteres mens de sørger.

(©NTB)