Ukraina: – Ingen fare for russisk bakkeinvasjon av Kharkiv by

Krig og konflikter: – Vi kan si at vi ikke ser noen trussel om storming av byen Kharkiv, sier den nyutnevnte sjefen for det ukrainske sikkerhetsrådet, Oleksandr Lytvynenko, til nyhetsbyrået AFP mandag kveld.

Russland startet en overraskende offensiv i det nordøstlige fylket Kharkiv i Ukraina forrige fredag. Russerne ble drevet tilbake herfra for nesten to år siden, men har på nytt rykket fram i området.

– Det er mange russere. Rundt 50.000 var på grensa. Nå er det mange flere enn 30.000 som kommer, sier Lytvynenko.

Men ifølge Lytvynenko er trolig målet med den russiske offensiven å opprette en buffersone for å begrense Ukrainas evne til å angripe Russlands grenseregioner.

Russiske styrker angrep mandag over 30 landsbyer og byer i fylket, ifølge lokale myndigheter.

Guvernør Synjehubov forteller mandag at nesten 6000 personer er evakuert fra området. Ifølge det russiske forsvarsdepartementet har Russland tatt over kontroll over ni ukrainske landsbyer i Kharkiv den siste tiden. Den ukrainske generalstaben medgir at russerne har suksess på slagmarken.

Sjefen for sikkerhetsrådet kommenterte også utskiftningene i det russiske sikkerhetsapparat.

– Dette antyder at Putin planlegger for en krig i en lang periode framover, og en krig ikke bare med Ukraina, men med Vesten som helhet, en krig med Nato, hevder Lytvynenko.

Både ukrainere og vestlige allierte har fryktet at den siste tidens angrep i Kharkiv er oppladning til en større aksjon mot byen med samme navn. Ukrainas nest største by Kharkiv ligger bare 30 kilometer sør for grensen til Russland.

– De angriper landsbyene med artilleri, de skyter mot alt de kan, sier sjefen for militæradministrasjonen i landsbyen Lyptsi, Sergij Kryvetsjenko.

– Fienden oppnår taktisk suksess for øyeblikket, skrev den ukrainske generalstaben i en oppdatering i sosiale medier mandag morgen.