Ruud til ny finale etter slitekamp: – Har gjort meg enda mer sulten

Sport: Snarøya-mannen gikk videre med settsifrene 7-6 (8-6), 6-4 på spansk rødgrus. Mye hard jobbing måtte til for å sikre finalebilletten.

I begge sett koblet Ruud grepet ved å bryte argentineren Etcheverry, men bare for å bli brutt umiddelbart i neste game. Til tross for mye rufsete spill sto han likevel igjen som vinner.

Seieren var Ruuds 28. på ATP-touren så langt i år. Det er tre flere enn nestemann på lista over spillere med flest enkeltseirer i 2024. Han er også den med flest finaler (4), men man må tilbake til april i fjor for å finne hans siste tittelbragd.

– De tre finaletapene har bare gjort meg enda mer sulten. I forrige uke la jeg kanskje vel mye press på meg selv. Jeg er på mitt beste når jeg er rolig og ikke tenker for mye, sa Ruud i seiersintervjuet med arrangøren.

Ruud vil med seier ta sin første tittel på et høyere nivå enn de ti han har vunnet, som alle hadde ATP250-status. Barcelona Open er på 500-nivået.

I første sett brøt Ruud seg til 4-2 rett etter at kampen ble stoppet som følge av et medisinsk tilfelle på tribunen.

– Han er lynkjapt på plass og setter racketen til en direkte forehandvinner. Casper tar første stikk her ute på Pista Rafa Nadal, utbrøt TV 2s tenniskommentator Sverre Krogh Sundbø.

– På helt eventyrlig vis greier Casper å dra i land et sett han egentlig ikke fortjener. Han leder 4-2 og spiller strålende før kvaliteten faller noe helt enormt. Det er imponerende måten han kommer tilbake på i tiebreaket, sa Sundbø.

Ruud spilte mer solid i 2. sett og servet hjem finaleplassen etter å ha brutt til 3-2. Settet startet med at spillerne brøt hverandre.

– Jeg var litt heldig i dag, men det var en kamp av høy kvalitet. Den hadde nok det beste nivået av de jeg har spilt her i Barcelona, og det er et godt tegn. Forhåpentlig kan jeg toppe det i morgen, sa Ruud etter seieren.

Søndag møter Ruud enten greske Stefanos Tsitsipas eller serbiske Dusan Lajovic til troféduell. Det skjer en uke etter at han tapte finalen i Monte-Carlo Masters.

Ruud tok ikke vare på forspranget. Han så ut til å ha kontroll i neste game, men rotet det til og ble brutt tilbake. Det ble starten på en tøff periode for nordmannen, som likevel fant en vei til settseier.

(©NTB)