Even Northug sendte stikk etter NM-gull – klarte det storebror Petter aldri klarte

Sport: Full av jetlag og flere netter med lite søvn, utklasset 28-åringen konkurrentene på Beitostølen. Dermed ble han historisk i familien Northug.

– En NM-tittel er stort. Vi har mange NM-titler i familien, men ikke i sprint. Selv om eldstebror har tatt seg av det meste, så er det greit at jeg bidrar litt til den samlingen jeg også.

– Du klarte det som Petter aldri maktet?

– Petter har snakket om at han aldri har tatt NM-medalje i sprint, men VM-medalje i sprint har han, sa norgesmesteren til NTB.

Petter Northug tok VM-gull i sprint i Falun i 2015 samt to individuelle sprintsølv i løpet av karrieren, i 2011 i Oslo og i 2013 i Val di Fiemme.

– Jeg vet bare at han bestemmer seg i morgen (lørdag) for om han kommer eller ikke. Det hadde vært artig om han kom. Jeg tror at vi kan ha et bra lag. Petter er i form og kan brukes både i klassisk og skøyting. Jeg håper kanskje at jeg får gå startetappen i klassisk.

– Og Petter?

– Petter er bra til å skøyte han, og jeg tror han er best som ankermann. Han er kjapp ennå, sier Even om sin ti år eldre storebror.

Even Northug var tippet som vinner blant de fleste fredag, ikke minst siden både Johannes Høsflot Klæbo og Erik Valnes ikke stilte.

– Det er artig å bli norgesmester. I den formen jeg har vært i den siste tiden og når Johannes og Erik ikke er her, så jeg på meg selv som en naturlig favoritt. Jeg følte meg bra, og jeg ble bedre og bedre utover dagen, sa Northug.

– Det har blitt noen lugubre netter etter at jeg kom hjem, og jeg har småvåknet om nettene. Men jeg har fått sovet greit selv om døgnrytmen ikke er så bra ennå. Jeg får prøve å justere inn den bedre til neste helg og verdenscuprennene i Lahti, sa han.

– Du var aldri i tvil om at du skulle starte?

– Nei, men jeg gikk også bare tre renn i USA og Canada, mens de fleste andre gikk seks. Det er forskjell på det.

Mathias Holbæk tok sølvet, mens junioren Oskar Opstad Vike sikret seg bronsen. 20 år gamle Vike var overrasket etter at medaljen var i boks.

– Jeg hadde ikke trodd dette da jeg sto opp i dag. Jeg hadde egentlig bare et mål om å gå en så bra prolog som mulig. Det var kanskje litt juniortakter der jeg brukte litt for mye krefter i kvart- og semifinalen, sa Vike til NRK.

Lørdag skal det gås fellesstart med skibytte på Beitostølen, før det er duket for stafetter søndag.

Søndag kan Even Northug få selskap av nettopp storebror Petter i NM-stafetten. Det kan hende at de begge stiller for Strindheim.

Han kom først hjem til Norge mandag etter å ha vært på en lang verdenscupreise til Canada og USA.

(©NTB)