Noriaki Kasai (51) leverte i kvalifiseringen – klar for karrierens 570. verdenscupstart
Den japanske hopplegenden Noriaki Kasai (51) kom seg velberget gjennom kvalifiseringen og er klar for lørdagens verdenscuprenn på hjemmebane i Sapporo.
Sport: I snødrevet i storbakken i Sapporo landet Kasai på 106 meter i kvalifiseringen. Det holdt med relativt god margin til å få hoppe rennet for den evigunge hjemmeyndlingen.
Lørdagens renn blir Kasais 570. i karrieren i verdenscupen. Han debuterte så tidlig som i desember i 1988. Også det var i Sapporo. Dermed har han hoppet på toppnivå i hele fem tiår.
Kasais foreløpig siste start i verdenscupen var nettopp i Sapporo 2. februar 2020. Nå er han altså tilbake etter mer enn fire års fravær.
VM-gullet fra skiflygings-VM i 1992 henger høyest.
Kasai kvalifiserte seg for helgens renn i Sapporo gjennom solid hopping på hjemmebane i kontinentalcupen i forrige måned.
51-åringen har vært tydelig på at målet hans er OL i Milano og Cortina i 2026.
Han står bokført med 17 verdenscupseirer individuelt. Den hittil siste kom i 2015. Det er ni år siden.
Kristoffer Sundal Eriksen viser også brukbar form. 127 meter holdt til niendeplass.
Marius Lindvik (115,5), Robin Pedersen (115), Benjamin Østvold (110) og Sindre Ulven Jørgensen (106) plasserte seg lenger ned på listene, men er alle klare for rennet.
Kasai ble til slutt nummer 45. i kvalifiseringen. Kun sju løpere skulle ut.
Japaneren har 42 VM-renn og 21 OL-renn på merittlista. Tre olympiske medaljer og åtte medaljer fra ulike verdensmesterskap har det blitt.
Johann André Forfang var best av de norske i kvalifiseringen fredag morgen med sjetteplass. Tromsøværingen landet på 128 meter.
(©NTB)
