Eikeland kommer hjem for å kjempe om titler

Sport: – Det var en lang prosess, men det handler om lysten til å vinne og kjempe om titler. Jeg har ikke gjort det så mye de siste årene. Jeg har lyst til å være med på det som skjer. Det satses jo veldig med ny trener, og jeg tror det blir veldig bra, sier Eikeland til NTB om overgangen fra engelsk superliga til norsk toppserie.

Hennes fire sesonger i Reading ble avsluttet med nedrykk etter en sesong med mye motgang.

– Det var en tøff sesong, og det er veldig trist at det endte slik det gjorde. Jeg har jo vært der noen år, og da blir man glad i klubben og de som er rundt den. Jeg håper at de klarer å mobilisere og kommer seg opp igjen, sier hun.

Tross nedrykket er hun tilfreds med årene som englandsproff.

– Ja, jeg har fått spilt veldig mye i en god liga og er veldig fornøyd med tiden min der, sier hun.

Hun er en av flere spillere i Norges VM-tropp som under turneringen kan runde milepæler i sin landslagskarriere. Caroline Graham Hansen mangler to kamper på 100, Emilie Haavi tre. Eikeland mangler fem kamper på 50 og er avhengig av at Norge kommer minst til kvartfinale om det skal bli jubileum i New Zealand. Foreløpig tenker hun bare på åpningskampen.

– Jeg har en god følelse. Vi har vært her en stund og hatt gode treninger på gode fasiliteter. Vi gleder oss bare, sier hun til NTB.

Mandag trente laget på sitt «faste» treningsanlegg Seddon Fields i Auckland-forstaden Western Springs, men slik har det ikke vært hele tiden. Norge reiste til New Zealand så tidlig at Fifas VM-vindu ikke var åpnet ennå, og treningsbanene var ikke klare. De første dagene var laget henvist til andre baner med dårlig standard. Slik skulle det egentlig vært hele åtte dager, men vertsklubben i Western Springs var imøtekommende da Norge presset på og åpnet sitt anlegg tidligere enn planlagt.

– Det løste seg veldig fort, og vi er veldig fornøyde med sånn det er blitt. Det er helt strøkent her og ingenting å klage på, sier Eikeland.

– Det er jo vertsnasjonen, så jeg tror det blir en tøff kamp. Det vil være veldig mange som heier på dem, men vi har fått øvd i mange dager på å møte dem, og jeg føler at vi har kontroll på hvordan vi kan ta dem, sier Eikeland.

– De spiller ofte direkte og truer bakrom, men vil nok variere og prøve å styre litt også. Vi er forberedt på begge deler og har troen på at vi kan løse det.

Eikeland vil bidra til at oppholdet på undersiden av jorda varer lengst mulig, men når hun reiser til oversiden igjen blir det til Bergen og Brann.

– Det er en stund siden sist jeg spilte i Toppserien, så det blir spennende. Det har vel skjedd ting i Norge også, sier hun.

– Så er det Champions League også til høsten. Det trigger.

Eikeland var ikke med i Hege Riises første landslagstropp i fjor, men har vært på banen i alle de ni kampene som er spilt siden.

En god del tid på trening har gått til å øve på å møte New Zealand, som er motstander i turneringens åpningskamp torsdag.

(©NTB)