Hele Kragerø sentrum evakuert etter storbrann

Ulykker og naturkatastrofer: Ifølge politiet er mer enn 50 personer evakuert og kommunen sier de ikke vil få flytte hjem i natt.

Brannsjef Morten Meen Gallefos i Grenland brann og redning kaller slukkearbeidet krevende.

– Dette er en krevende jobb med hulromsproblematikk. Det er en ganske intensiv brann og vi har 70-80 mannskaper i sving. Vi kommer til å holde på utover natten. Vi har oversikt, men har ikke helt kontroll, sier brannsjefen pressefolk på stedet klokken 1.

Han vet ikke når de kan si at de har kontroll på situasjonen.

– Vi kommer til å jobbe med dette i mange timer fremover. Dette kommer til å vare i hele natt, i tillegg kommer etterslokkingen utover søndagen, sier han.

En brann i et område med verneverdig, tett trehusbebyggelse, er noe av det verste som kan skje i Kragerø, sier brannsjefen.

Han forteller at brannmannskaper fra Bamble, Porsgrunn, Skien og Drangedal er tilkalt. I tillegg er brannmannskaper fra Agder også satt inn.

Sivilforsvaret, Røde Kors og Norsk Folkehjelp, er også på plass i Kragerø.

– Det er ikke meldt om folk i noen av bygningene. Flammene har slått igjennom taket og nå prøver brannmannskapene å sikre bygningene rundt, sa ordfører Grunde Wegar Knutsen (Sp) i Kragerø til NTB lørdag kveld.

Han forteller sentrumskjernen i en radius på omkring 500 meter er evakuert.

Brannen utgjør en betydelig fare for den gamle og verneverdige trehusbebyggelsen i sentrum.

– Hele sentrum er en vernesone, men de bygningene som brenner nå er ikke rødmerkede, så vidt jeg vet.

Politiet fikk den første meldingen om brannen klokken 20.07 lørdag kveld.

Like før klokken 23 forteller vitner at flammene fortsatt står opp fra taket på trebygningen der brannen startet. Ved 1-tiden var flammene ikke synlige, men det brenner i mange hulrom i bygningene.

– Vi har hatt et kort møte med kriseledelsen og har bestemt oss for å kalle inn mer personell for å ivareta de evakuerte. De blir sendt av sted med maxitaxi til Kragerø Sportell, sier ordføreren til NTB.

Operasjonsleder Marianne Mørch Sørøst politidistrikt sier politiet bistår med avsperring av området og at etterforskningen er i gang.

Kragerø har store kulturminneverdier, sier en bekymret riksantikvar Hanna Geiran.

– Dette er veldig bekymringsfullt. Kragerø har et av landets 200 tette trehusmiljø og bebyggelsen representerer vår felles historie. Det er også et fint og høyt elsket område å være i. Det er en by som har en rik historie og den er knyttet til kunstnere, sjøfart og seilskutetiden, sier Geiran til VG.

Sent lørdag kveld besluttet kommunen å stenge og evakuere hele sentrumskjernen som følge av brannen.

– Det er med en vond klump i magen jeg står her, sier ordføreren til pressen like før klokken 1 natt til søndag.

Kommunen har satt krisestab, og Knutsen forteller at kommunen har etablert et mottak for evakuerte på Kragerø Sportell.

Bygningen der brannen startet ligger i Storgata, midt i byen.

(©NTB)