Preget Zelenskyj deltok på følelsesladd minnemarkering i Kyiv
Ukrainas president kjempet mot tårene da han fredag hedret soldater og andre som har bidratt til å redde liv i løpet av krigen det siste året.
Krig og konflikter: Helsepersonell og ansatte i energisektoren var også blant dem som ble hedret med landets fremste utmerkelser i en seremoni utenfor St. Sofia-katedralen i den ukrainske hovedstaden.
– Vi er stolte av dere. La denne stoltheten fylle skyttergraver og torg, sa Volodymyr Zelenskyj da han hedret dem som har kjempet for landet sitt, inkludert dem som har ofret livet i krigen.
Blant de sistnevnte var det flere som posthumt ble tildelt landets høyeste utmerkelse, Helt av Ukraina. Pårørende var til stede for å ta imot hederen på vegne av de falne.
Da et korps spilte nasjonalsangen, sto Zelenskyj med tårer i øynene, mens de fremmøtte bøyde hodet i stillhet for krigens ofre.
Presidenten er fortsatt svært populær og når ut til folket gjennom daglige videomeldinger, spilt inn på mobilen. Samtidig jobber han iherdig for å opprettholde den internasjonale støtten i form av økonomisk og militær bistand.
– 24. februar tok millioner av oss et valg. Ikke et hvitt flagg, men et blått og gult et. Ikke flukt, men motbør. Motstand og kamp, skriver presidenten.
– For ett år siden sto jeg på samme sted som nå rundt klokken 7 om morgenen og talte til dere i en 67 minutter lang video. Vi er sterke. Vi er klare for alt. Vi kan vinne over alle. Sånn begynte det 24. februar 2022. Den lengste dagen i vårt liv. Den vanskeligste dagen i vår nyere historie. Vi ble vekket tidlig, og siden har vi ikke sovet, sier Zelenskyj i videoen.
– Gjennom dette året har vi forblitt uovervinnelige. Vi vet at 2023 blir året for vår seier.
Senere på dagen skulle Zelenskyj holde en pressekonferanse for å markere den bitre milepælen. Det var markeringer i hele landet og i en rekke andre land.
En av seremoniene holdes i Butsja, som forbindes med grusomheter begått av russiske styrker.
– Nesten alle ukrainere har minst én kontakt på telefonen som aldri vil svare på et anrop igjen. Én som aldri vil svar på SMS-en «Hvordan går det?» Disse enkle ordene har fått en ny mening i løpet av krigsåret, sier Zelenskyj i videoen.
Zelenskyj takker det ukrainske folket for innsatsen i året som er gått.
– Vi ble én stor hær. Vi har blitt et lag der noen anskaffer, noen pakker og noen leverer, men alle bidrar, sier han før han oppsummerer:
– Hovedkonklusjonen er at vi har overlevd. Vi er ikke nedkjempet, og vil gjøre alt for å vinne i år!
Som han har gjort gjennom hele krigen, viste den 45 år gamle presidenten hva han følte på ettårsdagen for den russiske invasjonen. Han kjempet mot gråten da han delte ut hederstegnet til en soldat som gikk med krykker og moren til en soldat som ble drept i krigen.
Zelenskyj begynte dagen med å dele en video på Twitter der han oppsummerte en del av det landet og folket har vært gjennom det siste året.
Han sier årsdagen for invasjonen markerer «et år med smerte, sorg, tro og samhold», men at han tror seieren vil komme i år.
Vestlige militære tjenestemenn anslår at over 100.000 mennesker er drept eller såret på begge sider i det som er den blodigste konflikten i Europa siden andre verdenskrig. Titusener av sivile er også drept, mens millioner har flyktet fra kampene.
Ukrainske styrker hindret en rask russiske seier, og det Russland kaller en militær spesialoperasjon er blitt en langsom skyttergravskrig øst og sør i Ukraina. Ingen av sidene viser tegn til å gi opp, og det er små utsikter til en snarlig slutt på konflikten.
(©NTB)
