Pave Frans besøker urolige Sør-Sudan

Krig og konflikter: Sør-Sudans president Salva Kiir tok imot den katolske kirkens 86 år gamle overhode på flyplassen, sammen med tusenvis av frammøtte. Mange hadde også tatt oppstilling langs veien fra flyplassen og inn til sentrum av Juba, blant dem både kristne og muslimer, noen iført T-skjorter med portrett av paven på.

Sør-Sudan er verdens yngste nasjon og fikk sin selvstendighet i 2011 etter en flere tiår med borgerkrig mot det som i dag er nabolandet Sudan.

Den tidligere opprørsgeriljaen SPLM/A dannet regjering, ledet av Kiir, og han styrer fortsatt.

Sør-Sudan herjes fortsatt av konflikt, både mellom de to største folkegruppene dinka og nuer, mellom nomader og fastboende som kjemper om knappe ressurser, og mellom andre grupper.

Senest torsdag ble minst 20 mennesker drept da en gruppe nomader angrep fastboende landsbyboere som hevn for et tidligere angrep, opplyste landets informasjonsminister fredag.

FN advarte senest i november om at 9,4 millioner mennesker i Sør-Sudan, av en befolkning på 12,4 millioner, er avhengige av humanitærhjelp utenfra i år. Dette er en halv million flere enn i fjor.

Paven ventes under besøket nok en gang å mane til fred og forsoning i det overveiende kristne landet, der også den anglikanske kirkens overhode, erkebiskop Justin Welby av Canterbury, er til stede under pavebesøket.

Demokratiske valg skulle ha vært holdt i 2015, men har siden blitt utsatt gang på gang. Håpet er at det vil skje i år.

FNs menneskerettskommisjon for Sør-Sudan slo i fjor fast at alle parter i krigen bruker massevoldtekt som våpen. Det er også utstrakt bruk av barnesoldater.

(©NTB)