Voyager 1 nærmer seg historisk milepæl – radiosignalene bruker snart ett døgn til jorden

Etter nesten 50 år i verdensrommet er NASAs Voyager 1 på vei mot en historisk milepæl. Onsdag 18. november vil romsonden etter planen være så langt fra jorden at radiosignalene bruker hele 24 timer på å nå fram. Det betyr at selv lys, som beveger seg nesten 300.000 kilometer i sekundet, trenger et helt døgn på reisen.

ROMFART: Voyager 1 ble skutt opp 5. september 1977 og er det menneskeskapte objektet som har reist lengst fra jorden.

Romsonden befinner seg nå mer enn 26 milliarder kilometer unna, langt utenfor planetenes baner og ute i det interstellare rommet.

Ifølge Associated Press nærmer den seg en av de mest bemerkelsesverdige milepælene i romfartens historie.

Et helt døgn med lysets hastighet

Lys og radiosignaler beveger seg med omtrent 299.792 kilometer i sekundet i vakuum.

På ett døgn tilbakelegger lyset nesten 25,9 milliarder kilometer.

Det er denne enorme avstanden Voyager 1 nå har nådd, målt som radiosignalenes reisetid til jorden.

Når NASA sender en kommando til romsonden, tar det dermed omtrent ett døgn før den kommer fram.

Hvis Voyager svarer umiddelbart, må kontrollsenteret vente ytterligere ett døgn på svaret.

Det betyr at en enkel kommunikasjon fram og tilbake tar omtrent 48 timer.

Har reist gjennom solsystemet i 49 år

Voyager 1 ble opprinnelig bygget for å undersøke Jupiter og Saturn.

Romsonden passerte Jupiter i 1979 og Saturn i 1980 og sendte tilbake spektakulære bilder og vitenskapelige målinger.

Etter møtet med Saturn fortsatte den utover i solsystemet.

I 2012 krysset Voyager 1 heliopausen, grensen der solvindens dominerende påvirkning møter det interstellare rommet.

Den ble dermed den første romsonden som nådde dette området mellom stjernene.

Teknologi fra 1970-tallet fungerer fortsatt

Det kanskje mest imponerende er at Voyager 1 fremdeles kommuniserer med jorden.

Datamaskinene om bord ble utviklet på 1970-tallet, lenge før moderne PC-er, internett og smarttelefoner.

Romsonden har svært begrenset datakraft sammenlignet med dagens elektronikk.

Likevel har NASA klart å holde systemene operative gjennom nesten fem tiår.

Kommunikasjonen skjer gjennom NASAs Deep Space Network, et nettverk av store radioantenner i USA, Spania og Australia.

Signalene fra Voyager er ekstremt svake når de når jorden, og krever avansert mottakerutstyr for å bli oppfanget.

Strømforsyningen går gradvis tom

Voyager 1 drives ikke av solcellepaneler. Så langt fra solen ville de gitt svært lite energi.

I stedet bruker romsonden radioisotopgeneratorer som omdanner varme fra radioaktivt plutonium til elektrisitet.

Strømproduksjonen synker gradvis etter hvert som årene går.

NASA har derfor måttet slå av flere instrumenter for å spare energi og forlenge oppdraget.

Forskerne håper å kunne fortsette å motta vitenskapelige data i noen år til, men det er usikkert hvor lenge strømforsyningen vil være tilstrekkelig.

En gullplate med hilsener fra jorden

Voyager 1 har også med seg en spesiell last: en gullbelagt plate med lyder, bilder og musikk fra jorden.

Platen inneholder blant annet naturlyder, hilsener på 55 språk og musikk fra forskjellige kulturer.

Hensikten er å fortelle om livet på jorden dersom romsonden en gang i en fjern framtid skulle bli oppdaget av en annen sivilisasjon.

Det er ingen kjente planer om at Voyager 1 skal besøke en annen stjerne.

Vil fortsette gjennom verdensrommet i millioner av år

Selv når strømforsyningen til slutt svikter og radiosignalene stilner, vil Voyager 1 fortsette reisen.

Romsonden beveger seg med omtrent 17 kilometer i sekundet i forhold til solen.

Om rundt 40.000 år vil den passere i nærheten av stjernen Gliese 445, men fortsatt med en avstand på omtrent 1,6 lysår.

Voyager 1 vil deretter fortsette gjennom Melkeveien, sannsynligvis i millioner eller milliarder av år.

Den kommende milepælen viser hvor langt menneskelig teknologi faktisk har nådd. Et romfartøy bygget på 1970-tallet befinner seg nå så langt unna at selv et radiosignal som beveger seg med lysets hastighet, trenger et helt døgn for å komme hjem.

Kilder: Associated Press / Phys.org, 14. november 2026, og NASA.