Forsvunne skip og savnede sjøfolk – krigen i Midtøsten har en høy pris

FNs sjøfartsorganisasjon har meldt om 130 «hendelser» i Hormuz og Midtøsten siden USA og Israel angrep i Iran i februar. Minst 25 sjøfolk er drept etter angrep mot skip.

Utenriks: V. Pandiselvi, moren til den indiske sjømannen Naveen Kumar, har ikke hørt fra sønnen på over seks måneder. Likevel holder hun fast ved håpet om at han vil komme tilbake.

Kumar var en av seks mannskapsmedlemmer på to Iran-tilknyttede lasteskip, som sist ble sett i iranske farvann i mai. Så forsvant skipene og deres skjebne er fortsatt ukjent.

En rekke angrep

Handelsskip har kommet under angrep en rekke ganger siden USA og Israel angrep Iran 28. februar. Iran har angrepet skip for å beholde kontrollen over Hormuzstredet, og USA har slått tilbake ved å angripe Iran-tilknyttede skip for å blokkere iranske havner.

Det norske Rederiforbundet opplyste i sommer at alle norsktilknyttede skip som var i Hormuzstredet og som ønsket å forlate stredet, var kommet seg ut.

Reuters har snakket med kilder innen shipping, irakiske tjenestemenn og familiene til savnede sjøfolk for å avdekke den menneskelige prisen for den pågående konflikten.

Den 23 år gamle Kumars familie tok opp betydelig gjeld for at han skulle fullføre et maritimt kurs og oppfylle drømmen om å bli sjømann. Deretter dro Kumar ut på en seks måneders kontrakt og fikk beskjed om at han skulle ha base i Dubai. En uke senere var han i Iran, til familiens store bekymring.

Fortsatt vet ikke familien hva som har skjedd med ham, om han fortsatt er på skipet, eller om noe forferdelig har skjedd med ham.

Kumar jobbet på skipene Bridge 1 og Bridge 2, som forsvant rundt 9. mai. De to skipene står ikke på IMOs liste over hendelser.

Ingen nødsignal

Irak opplyste i mai at landet overvåket forsvinningen av de to skipene, som seilte under boliviansk flagg. Ingen nødsignaler ble mottatt. Havnemyndigheter i Persiabukta har bedt om informasjon etter at kommunikasjonen med mannskapet ble brutt, men ingen opplysninger er tilgjengelig.

– Vi ringte agenten i Iran, men han fortalte oss at han ikke visste noe om skipene, opplyser Khaled Saad al-Thaalibi, som er leder for Iraks maritime organisasjon.

– Vi vet ikke om skipene sank eller ble beslaglagt av et land, legger han til.

De øvrige savnede mannskapene på Bridge 1 og 2 er tre irakere, én pakistaner og én inder.

Familiene til de savnede har fått høre motstridende teorier. Enkelte kilder har opplyst at de kan ha blitt truffet i amerikansk angrep og at de umiddelbart sank, mens andre spekulerer i om mannskapet er blitt pågrepet av en gulfstat, eller av Iran.

(©NTB)