Forskere avslører: Derfor kan god søvn hjelpe kroppen å forbrenne fett

En god natts søvn kan ha langt større betydning for vekten og helsen enn mange er klar over. Amerikanske forskere har nå avdekket en mekanisme i hjernen som kobler søvn til fettforbrenning, muskelvekst og kroppens evne til å reparere seg selv.

HELSE: Forskere ved University of California, Berkeley, har identifisert nervekretsene som styrer utskillelsen av veksthormon under søvn. Oppdagelsen kan forklare hvorfor dårlig søvn påvirker både forbrenningen, musklene og hjernens funksjon.

Studien er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Cell.

Hjernen styrer fettforbrenningen

Når vi sover, særlig under den dype søvnen, frigjør kroppen veksthormon. Hormonet er viktig for muskelvekst, vedlikehold av skjelettet og regulering av kroppens fettstoffskifte.

Forskerne har nå funnet ut hvordan bestemte nerveceller i hjernens hypothalamus samarbeider om å kontrollere denne prosessen.

Ved hjelp av forsøk på mus kunne forskerne registrere hvordan nervecellene påvirket hormonproduksjonen gjennom ulike søvnstadier.

Søvn og hormoner påvirker hverandre

Et av de mest overraskende funnene er at sammenhengen fungerer begge veier.

Søvn stimulerer produksjonen av veksthormon, men hormonet sender også signaler tilbake til hjernen som påvirker når vi våkner.

Dette skaper et finstemt system der kroppen regulerer både søvn, restitusjon og energiforbruk.

Forskerne mener mekanismen kan bidra til å forklare hvorfor langvarig søvnmangel er forbundet med økt risiko for overvekt, diabetes og hjerte- og karsykdommer.

Kan gi nye behandlingsmetoder

Oppdagelsen kan på sikt bidra til utvikling av behandlinger mot søvnforstyrrelser og sykdommer som påvirker stoffskiftet.

Forskerne peker også på mulige forbindelser til nevrologiske sykdommer som Parkinsons og Alzheimers.

Studien er foreløpig basert på dyreforsøk. Forskerne har derfor ikke dokumentert at mer søvn alene gir vektnedgang hos mennesker.

Resultatene understreker likevel hvor viktig søvn er for kroppens hormonbalanse og normale funksjon.