Storbritannia sier ja til norskdrevet gassfelt i Nordsjøen – trosser miljøvernere

Den britiske regjeringen har gitt grønt lys til å starte utvinning fra et kontroversielt gassfelt utenfor Skottlands kyst. Equinor er deleier i feltet.

USAs: – Vår tilnærming vil sikre at vi kan styrke vår energisikkerhet, støtte britiske arbeidstakere, øremerke framtidige nordsjøinntekter til å fremskynde det grønne skiftet, nå våre ambisiøse klimamål og – helt avgjørende – redusere regningene, sier statsminister Andy Burnham i en uttalelse onsdag.

Partiet De grønne i Storbritannia beskriver beslutningen som «klima-vandalisme».

Jackdaw fikk opprinnelig klarsignal av den tidligere konservative regjeringen i 2022, men prosjektet ble forsinket etter en rettsavgjørelse i Skottland. Miljøorganisasjoner mente tillatelsene var gitt uten at klimaeffekten var vurdert godt nok.

Feltet drives av Adura, et fellesforetak mellom Equinor og Shell, som den siste tiden har drevet en kampanje for å få Labour-regjeringen til å godkjenne utvinning.

Fond til klimatilpasning

Storbritannias energiminister Miatta Fahnbulleh sier at utvinningen kan starte så raskt at britiske husholdninger og bedrifter kan bli forsynt med gass fra Jackdaw allerede i slutten av måneden. Det kan ifølge henne bidra til å dempe den kraftige veksten i energiprisene som Iran-krigen har forårsaket.

Fahnbulleh sier samtidig at regjeringen nå oppretter et «energivelferdsfond» som skal ha en egenkapital på 2 milliarder pund til å investere olje- og gassinntekter i klimatilpasning. Håpet er at fondet skal dempe bekymringene for at ytterligere gassutvinning skal være i strid med Storbritannias klimaløfter.

6 prosent

Equinor-sjef Anders Opedal har advart den britiske regjeringen mot å si nei til Jackdaw og oljefeltet Rosebank, som Adura også er medeier i.

– Spørsmålet blir om Storbritannia fortsatt vil være attraktivt å investere i. Jeg håper det ikke kommer dit, sa Opedal til BBC tidligere i oktober.

Oppstarten av Jackdaw kommer på det meste til å øke den britiske gassproduksjonen med rundt 6 prosent, og feltet har en anslått levetid på opptil 11 år, sier Fahnbulleh.

Rosebank i det blå

Labour lovet før valget å stanse tildeling av nye olje- og gasslisenser, men regjeringen har signalisert en mer pragmatisk linje for eksisterende prosjekter. Regjeringen har ennå ikke tatt en beslutning om Rosebank-feltet utenfor Shetland.

Fremtiden til dette oljefeltet har i likhet med Jackdaw vært i limbo i flere år og ble stanset av den samme rettskjennelsen i fjor.

Trump vil bore

De siste to årene har USAs president Donald Trump gjentatte ganger bedt den britiske regjeringen om å trappe opp oljeboringen i Nordsjøen for å bidra til å senke energiprisene. Det har vært et kraftig fall i britisk oljeproduksjon siden toppen på slutten av 1990-tallet.

– I en tid der folk virkelig sliter, er det riktig at vi nå ser i en ansvarlig retning for å maksimere de eksisterende energilagrene som kan bidra i Storbritannia, sier Burnham.

Ifølge kritikere vil ikke britiske forbrukere merke noen stor forskjell på strømregningene sine med onsdagens beslutning, ettersom gass- og oljepriser bestemmes av prisene på det internasjonale markedet.

Flere tusen arbeidsplasser

Jackdaw er et gass- og kondensatfelt som ligger rundt 250 kilometer øst for Aberdeen i den sentrale delen av Nordsjøen. Feltet anslås å ha utvinnbare ressurser tilsvarende 125–250 millioner fat oljeekvivalenter.

Rosebank, som ligger rundt 130 kilometer nordvest for Shetlandsøyene, er Storbritannias største uutviklede olje- og gassfelt og anslås å inneholde opptil 500 millioner fat olje og gass.

Ifølge Adura vil de to feltene sammen bidra til over 3500 arbeidsplasser.

(©NTB)