TV-predikanten Jim Bakker er død, 86 år gammel

Den omstridte amerikanske TV-predikanten Jim Bakker er død, 86 år gammel, melder TMZ.

Utenriks: Det var Bakkers kone Lori som mandag kveld opplyste at han var død. Dødsårsaken er foreløpig ikke kjent, skriver TMZ.

Bakker ble kjent på 1970-tallet som programleder for «The PTL Club», som han drev sammen med sin daværende kone Tammy Faye Bakker. PTL sto for «Praise the Lord». Ekteparet bygget opp et stort kristent TV-imperium og grunnla fornøyelsesparken Heritage USA i South Carolina.

Imperiet kollapset mot slutten av 1980-tallet etter en sex- og pengeskandale. I 1989 ble Bakker dømt for bedrageri og konspirasjon etter å ha solgt tilhengerne såkalte livstidsmedlemskap i et kristent ferieanlegg og et hotell som aldri ble ferdigstilt.

Under rettssaken kom det fram at store summer fra virksomheten var blitt brukt på blant annet luksusboliger, biler, smykker og kostbare ferier. Bakker hadde også brukt penger fra virksomheten til å betale en kvinne for å tie om et seksuelt forhold.

Han ble opprinnelig dømt til 45 års fengsel, men straffen ble senere redusert. Bakker sonet rundt fem år bak murene.

Etter løslatelsen gjorde Bakker comeback på TV. Senere startet han «The Jim Bakker Show» sammen med kona Lori, med kristendom, bibelske profetier og aktualitetsstoff på programmenyen.

(©NTB)