Medier: City-skandalen kan bli storpolitikk – britiske myndigheter under press

Storbråket rundt Manchester Citys økonomiske regelbrudd knyttes nå opp mot forholdet mellom Storbritannia og De forente arabiske emirater på myndighetsnivå.

Sport: Flere medier, blant dem Bloomberg og The Telegraph, får opplyst fra kilder at representanter for De forente arabiske emirater skal ha advart den britiske regjeringen om at utfallet av City-skandalen kan svekke viljen til fremtidige større investeringer i Storbritannia.

The Telegraph skriver at Emiratene truer med å skrinlegge private investeringer verdt flere titall milliarder kroner til et høyteknologisk senter mellom Oxford og Cambridge.

Avisen melder også at Manchester Citys styreleder Khaldoon Al Mubarak møtte den britiske næringsministeren Jonathan Reynolds to uker før Premier League nylig kunngjorde at City er funnet skyldig i 114 regelbrudd.

Kilder Bloomberg har snakket med peker på at en eventuell City-straff kan påvirke forholdet mellom landene.

Fikk kritikk

Storbritannias statsminister Andy Burnham har på sin side måttet tåle kritikk etter uttalelser om City-saken. Burnham uttalte til BBC onsdag at han blir «svært bekymret» dersom Citys eiere fra Abu Dhabi selger storklubben som følge av en potensielt tøff straff.

Statsministeren framhevet samtidig at eierne har vært «en enorm samarbeidspartner i oppbyggingen av det moderne Manchester».

Burnham virket også å trekke paralleller mellom kjennelsen mot City og håndteringen av en tidligere disiplinærsak mot Everton, klubben han selv holder med. Regjeringssjefen uttalte at Everton ikke ble «rettferdig behandlet», og la til:

– Jeg husker at folk erklærte Everton skyldige den gangen, og i ettertid tror jeg flere vil si at måten saken ble håndtert på, ikke var rettferdig. Så det vil være feil av meg å ta parti, med tanke på erfaringene jeg hadde før jeg ble statsminister.

Burnhams uttalelser skapte raskt kritikk i sosiale medier. Idrettspolitisk talsperson for opposisjonen, Louie French, oppfordret i etterkant regjeringen til å «holde politikk utenfor fotballen».

– Alvorlig

Fredag kom en talsperson for Burnham med uttalelser som har en annen klang enn det statsministeren sa til BBC onsdag.

– Som statsministeren har gjort klart, er den foreløpige kjennelsen alvorlig, og det kan ikke være snakk om at noen står over reglene, sa talspersonen – og la til:

– Han understreket også at dette er en pågående, uavhengig prosess. Det er avgjørende at den får gå sin gang, og at utfallet respekteres. Der det fastslås at det har forekommet regelbrudd, bør de ansvarlige få passende konsekvenser.

David Bernstein, tidligere styreleder i både Manchester City og Englands fotballforbund, har uttrykt bekymring over Burnhams uttalelser. Han mener City-skandalen er en sak politikere «bør holde seg langt unna».

Vil ha svar

En komité i Parlamentet har krevd svar fra den øverste administrative lederen i det britiske skattevesenet vedrørende eventuelle skattemessige konsekvenser av City-saken.

Lederen for finanskomiteen, Meg Hillier, har sendt et brev der hun spør om skattedirektør JP Marks er kjent med kommisjonens funn, og i særdeleshet hva som ble sagt om bruken av fiktive ordninger for å skjule økonomiske forpliktelser overfor ansatte.

City har anket kjennelsen. Nå skal saken behandles av en ankenemnd, samtidig som det skal gjennomføres en høring knyttet til hvilke sanksjoner klubben skal ilegges.

Klubben til Erling Braut Haaland har hevdet at kommisjonens vedtak inneholdt «klare, vesentlige feil – både juridisk, prinsipielt og faktamessig – og at det ikke er holdbart».

(©NTB)