Støre i Epstein-høringen: – Ingen dekning for å bruke ord som «ukultur» i Utenriksdepartementet

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) avviste at det er en ukultur i utenrikstjenesten da han svarte i Epstein-høringen.

Innenriks: Støre advarte mot at det trekkes generelle slutninger fra enkeltsaker uten at det er dekning for det.

– Det er ingen dekning for å bruke ord som ukultur i omtalen av en stor organisasjon med referanse til hva én eller noen få enkeltpersoner kan ha foretatt seg, sa han.

– Det er blitt rettet fokus mot den grunnleggende tilliten som må gjelde mellom de menneskene som forvalter penger og ansvar på vegne av fellesskapet. Det er svært alvorlig og skadelig om personer i slike funksjoner misbruker tillit, sa Støre.

– Reagerer sterkt

Bakteppet for høringen er tette forbindelser mellom norske toppdiplomater og den amerikanske finansmannen og dømte overgriperen Jeffrey Epstein.

– I likhet med Stortinget så reagerer jeg sterkt på det som er avdekket av koblingen mellom Epstein og nordmenn i betrodde stillinger, sa Støre.

Mellom 2006 og 2012, da Støre var utenriksminister, tildelte Utenriksdepartementet rundhåndet støtte til IPI, Terje Rød-Larsens tankesmie i New York. Senere er tett kontakt mellom Rød-Larsen og Epstein kommet fram.

Kritikk fra Riksrevisjonen

– Jeg vil igjen understreke at det fra min tid som utenriksminister ikke er holdepunkter for at det finnes noen forbindelser mellom Norges samarbeid med IPI og Epstein, sa Støre.

I 2021 fikk støtten kraftig kritikk av Riksrevisjonen, som påpekte betydelige svakheter i UDs oppfølging av IPI, blant annet mangel på dokumentasjon på saksbehandling, at UD ikke fulgte opp hvordan IPI brukte pengene, og heller ikke så at IPI brukte for mye av tilskuddet på å dekke egne administrasjonskostnader.

(©NTB)