Datasenteraktør vil dyrke søtpoteter og brokkoli i Sauda

Datasenteraktøren Arcem ønsker å bruke spillvarme fra industri til å dyrke søtpoteter og brokkoli i Sauda. Dersom politikerne sier ja, kan et forskningsprosjekt starte allerede våren 2027.

DATASENTER: Arcem er en av ni aktører som har meldt interesse for å etablere datasenter i Birkeland næringspark i Sauda. Nå ønsker selskapet også å undersøke hvordan overskuddsvarme fra industrien kan brukes til matproduksjon.

Sauda kommune har fått en forespørsel fra selskapet om å leie kommunal grunn til et forskningsprosjekt der søtpoteter og brokkoli skal dyrkes ved hjelp av oppvarmet jord.

– I første omgang bruker vi eksisterende spillvarme for å simulere overskuddsvarme fra et potensielt datasenter, sier Arcem-sjef Anders Bakken Eriksen til Stavanger Aftenblad.

Vil forlenge vekstsesongen

Planen er å legge rør med varmt vann under bakken. Varmen skal øke temperaturen i jorda og gjøre det mulig å starte dyrkingen tidligere om våren og fortsette lenger utover høsten.

Prosjektet håper å forlenge vekstsesongen med fire til åtte uker. Blant annet skal det undersøkes om det er mulig å høste brokkoli to ganger i løpet av én sesong.

En lokal bonde skal stå for dyrkingen.

NIBIO – Norsk institutt for bioøkonomi – skal ha det faglige ansvaret for forsøksdesign, agronomi og målinger. Prosjektleder Carolina Palma ved NIBIO på Særheim har tidligere vært involvert i forsøk med blant annet avokado, melon og pasjonsfrukt i Norge.

Bruker allerede spillvarme

Sauda har lang erfaring med å utnytte overskuddsvarme. Spillvarme fra smelteverket Eramet brukes blant annet til oppvarming av offentlige bygg, snøsmelting i sentrum, fotballbane og utendørs svømmeanlegg.

Arcem mener tilsvarende løsninger kan gjøre datasenteretableringer mer nyttige for lokalsamfunnene.

– For Arcem er det viktig at datasentre ikke bare handler om kraft og compute. Vi er opptatt av effektiv utnyttelse av energien, men også av at etableringene våre skal skape høy lokal verdi, varige arbeidsplasser og aktivitet i tilstøtende næringer, sier Eriksen til avisa.

Politikerne avgjør 27. august

Leieavtalen for grønnsaksparsellen skal behandles i utvalg for areal, næring og kultur 27. august.

Kommunedirektøren foreslår at Arcem får bruke tomta gratis i to år. Selskapet skal selv dekke kostnadene ved prosjektet.

Dersom politikerne sier ja, er planen å starte dyrkingsforsøket våren 2027.

Ni aktører kjemper om datasentertomt

Arcem er samtidig en av ni aktører som ønsker å etablere seg i Birkeland næringspark. De øvrige er Green Mountain, Iverson eFuels, Magnora, Terakraft, Polarise Norway, Kitebrook, ASP Data Center og Abelian.

Kommunen skal blant annet vurdere samfunnsnytte, lokal og regional verdiskaping og hvilken betydning en etablering kan få for den langsiktige utviklingen i Sauda.

Datasenterplanene møter også skepsis. Vegard Mjelkestøl (Sp) mener kommunen må være sikker på hva lokalsamfunnet får igjen for et svært høyt kraftforbruk.

Utvalgsleder Dagfinn Birkeland (H) er på sin side positiv og trekker fram grønnsaksprosjektet som et eksempel på hvordan energien fra et datasenter kan utnyttes flere ganger.