Reinsdyrene på Svalbard: Historisk lav dødelighet

Aldri før er det registrert færre døde reinsdyr i Adventdalen på Svalbard. Svalbardreinen omtales som en mulig klimavinner.

Innenriks: Det er Norsk polarinstitutt som siden 1979 har overvåket bestanden av svalbardrein i Adventdalen utenfor Longyearbyen.

Nå er årets telling ferdig, og i år fant forskerne 1503 dyr, mot 1348 i fjor. De fant bare to døde reinsdyr – mens det i fjor var 302.

– Vi har aldri sett så få kadavre som i år, samtidig som vi har en så stor bestand som nå, sier økolog Åshild Ønvik Pedersen ved Norsk polarinstitutt i en uttalelse.

Hun tror mildvær og lite snø og is i april var positivt for reinsdyrene. Svalbard er et av områdene i verden som varmes opp raskest, og det er satt stadig nye varmerekorder på øygruppa de siste årene.

– Det kraftfulle mildværet i april førte sannsynligvis til redusert snø- og isdekke, noe som gjorde beiteplantene mer tilgjengelige for reinen, sier Ønvik Pedersen.

Ifølge Norsk polarinstitutt omtales svalbardreinen som en klimavinner siden mildere vær gir mer mat og lengre beitesesonger. Hvordan arten vil takle stigende temperaturer på lengre sikt, er likevel usikkert.

Mens det i år er få reinsdyrkadavre, er det også få valper blant fjellrevene i Adventdalen. Forsker Eva Fuglei kaller det naturlig siden fjellrev blant annet livnærer seg av døde reinsdyr.

(©NTB)