Vance og Rubio kjemper om Trumps gunst

USAs visepresident J.D. Vance og utenriksminister Marco Rubio er uenige om mye, men begge kjemper om Donald Trumps gunst og håper å overta presidentposten etter ham.

USAs: 55 år gamle Rubio er sønn av cubanske innvandrere, har lang fartstid i Senatet og stor interesse for Latin-Amerika.

41 år gamle Vance kommer fra Midtvesten, har bakgrunn som marinesoldat og satt bare to år i Senatet før Trump valgte ham som sin visepresidentkandidat i 2024. Hans hovedbudskap er motstand mot å føre krig i andre land.

Splittelse

Selv om de to er høflige mot hverandre, og selv om Det hvite hus og Utenriksdepartementet avviser at det er motsetninger mellom dem, illustrerer forholdet mellom dem på mange måter splittelsen i Det republikanske partiet.

Splittelsen kommer ikke minst til syne når det gjelder Midtøsten, noe USAs angrepskrig mot Iran har avdekket.

Vance har ved flere anledninger kritisert Israel og landets krigføring i Libanon. Han har sagt at Trump er frustrert fordi de israelske angrepene har gjort forhandlingene med Iran vanskeligere.

Rubio har på sin side uttrykt støtte til israelernes angrep i Libanon, og han ledet an da Israel og Libanon i forrige uke inngikk en foreløpig avtale.

Avviser

– Snakket om uenigheter er ikke løs spekulasjon, sier den tidligere amerikanske toppdiplomaten Daniel Fried, som nå er tilknyttet tankesmia Atlantic Council.

– Det er definitivt noe i dette, sier han.

Det hvite hus avviser derimot enhver antydning om splittelse.

– Det finnes bare én leir – president Trumps leir – og hele administrasjonen støtter fullt ut presidentens arbeid for å sikre at Iran aldri får atomvåpen, sier Trumps talsperson Anna Kelly.

Det samme forsikrer det amerikanske utenriksdepartementets talsperson Tommy Pigott.

Tegner et annet bilde

Godt informerte AP-kilder i Trump-administrasjonen tegner imidlertid et annet bilde. Ifølge dem var Rubio så skeptisk til å inngå en våpenhvile med Iran at han i april takket nei til å lede USAs forhandlingsdelegasjon.

Vance så derimot forhandlingene som en god mulighet til å styrke sin utenrikspolitiske posisjon og ba Trump om å få oppgaven.

Vance ledet deretter USAs delegasjon til samtalene, først i Pakistan og deretter i Sveits. Det resulterte i en foreløpig avtale om våpenhvile, samt enighet om videre forhandlinger.

Uvanlig

– Det er ganske uvanlig at visepresidenten får lederrollen i slike forhandlinger, men det er fullt mulig at Rubio er glad for å la ham gjøre det. Det er en taper-jobb, sier den tidligere diplomaten Ian Kelly.

Både Vance og Rubio ser ut til å ha store ambisjoner om å etterfølge Trump, konstaterer han.

Trumps spøkefulle kommentar i forrige måned, om at han vil skylde på Vance dersom Iran-forhandlingene mislykkes, er imidlertid dårlig nytt for Vance, mener Kelly.

Vance og Rubio avviser også enhver påstand om uenighet, men sistnevnte har gjentatte ganger gitt uttrykk for skepsis når det gjelder utsiktene til en god avtale med Iran.

– Vi fokuserer alle på jobbene vi har foran oss. Jeg tror presidenten liker å røre litt i gryta og liker underholdningsverdien i det, sier Vance.

– Jeg er glad i Marco, jeg synes han er en fantastisk utenriksminister. Han har blitt en veldig, veldig kjær venn, sier han.

– Ikke noe drama

– Når det gjelder utenrikspolitikk og nasjonal sikkerhet, er det ikke noe drama. Det er ikke et spill, forsikret Rubio nylig.

– Vi er en gruppe mennesker som jobber svært godt sammen for å gjennomføre presidentens direktiver, og det er derfor jeg tror vi har hatt gode resultater, la han til.

– Alle har en viktig rolle å spille, sa Rubio.

Trump har selv pustet liv i glørne i flere taler ved å spørre folkemengder om hvem de foretrekker som hans etterfølger.

Han har også antydet at Vance og Rubio kanskje vil utgjøre et godt lag som president og visepresident sammen, men uten å antyde hvem som bør fylle de respektive postene.

Ulikt verdensbilde

Vance og Rubio deler ikke det samme verdensbildet, konstaterer eksperter.

– Rubio snakker innenfor rammen av Ronald Reagans konstruksjon om den frie verden og dens betydning, sier Fried.

– Vance er ikke interessert i den frie verden-konstruksjonen. Han vil ikke kjempe for det han mener er abstraksjoner, sier han.

Ifølge Fried er det umulig å forutsi hvordan dette vil slå ut rent politisk, men han frykter at Iran-avtalen blir et eksempel på Vances linje ved at USA gir opp støtten til det iranske sivilsamfunnet og heller ikke i særlig grad begrenser landets atom- og rakettprogram.

– I stedet ser vi ut til å la oss presse inn i en situasjon der Iran er svakere, men ender opp bedre stilt enn før. Jeg kan ikke forestille meg at Rubio godtar det, sier Fried.

Posisjonerer seg

Rubio vil ifølge medarbeidere ikke uten videre gi opp kampen om presidentposten selv om Vance stiller som kandidat i 2028.

Som utenriksminister har han også forsøkt å posisjonere seg ved å plassere flere nære allierte i sentrale stillinger i Det hvite hus.

Rubios tidligere rådgiver i UD, Mike Needham, er nå nestleder i Trumps nasjonale sikkerhetsråd som ledes av Rubio, og Jeremy Lewin får også snart en plass i rådet. Han fikk i fjor ansvaret for amerikansk bistand etter først å ha ledet avviklingen av USAs statlige bistandsorganisasjon USAID.

Sikkerhetsrådets kommunikasjonssjef Dylan Johnson står også Rubio nær og har ved flere anledninger fungert som viseutenriksminister.

Om Rubio lykkes med å samle nok allierte i kretsen rundt Trump til å overbevise om at han bør overta presidentposten, er fortsatt et åpent spørsmål.

(©NTB)