Slår Norges italienske VM-mareritt til igjen?

I tre tidligere VM-sluttspill er landslaget i fotball for menn aldri blitt slått ut av noen andre enn italienere. Søndag kan det skje igjen.

Sport: Faren virket over da Norge knuste Italia hjemme og borte i kvalifiseringen, og italienerne snublet i omspillet. Uten «Gli Azzurri» i sluttspillet måtte da forbannelsen ta slutt.

Selvsagt var det fare for at en italiensk dommer kunne bli skjebnesvanger for de norske, men heller ikke det har slått til. I stedet er det mestertrener Carlo Ancelotti som kan bli norsk banemann, på Brasils laglederbenk.

– Han er en av de beste europeiske trenerne noensinne, om ikke den aller beste, er attesten fra Ståle Solbakken.

Solbakkens lag har vunnet 13 av sine 14 siste turneringskamper og satt seg i respekt langt utenfor egne grenser. Alt som står i veien for Norges aller første kvartfinale i VM eller EM er kombinasjonen av den eneste trener med fem Champions League-titler og det eneste landet med fem VM-titler.

Skuldre

– Brasil er favoritt, men ikke stor, stor favoritt. Det er ikke 90-10. Jeg vet ikke om det er 60-40 eller 70-30, men vi har en sjanse om vi spiller på topp, sier Solbakken.

Noen ting taler for laget hans. Ancelottis spillere er ofte konfrontert med at Brasil aldri har slått Norge, og det kan føre til at skuldrene heves noen centimeter. Norge har også ypperlig statistikk i VM-kamper mot lag fra andre kontinenter, med fem seire og en uavgjort på seks kamper. En av seirene var 2-1 mot regjerende verdensmester Brasil i 1998.

Og så er det Erling Braut Haaland, spissen hele fotballverden frykter og beundrer.

Mestertrekk

Det var flere ting som ikke fungerte for Norge i VM-sluttspillene i 1994 (Norges første på 56 år) og 1998, men lasset ble veltet av smarte italienske trenere som tok Norge på alvor og gjorde de riktige grepene. Azeglio Vicini beordret i 1994 blant annet superhøyt press mot Stig Inge Bjørnebye og sløvet eggen til det lagets vikingøks, Flo-pasningen.

Fire år senere ga Cesare Maldini sine spillere beskjed om å trekke seg tilbake og tvinge Norge til å spille. Kontrings- og gjenvinningslaget Norge mestret ikke den oppgaven, og det ble Italia som kontret inn vinnermålet i Marseille.

Helt tilbake i 1938 var det Vittorio Pozzo som førte Italia til en knepen 2-1-seier over Norge i VMs åttedelsfinale (som var Norges første og eneste kamp i sitt første VM-sluttspill). Han hadde merket Norges styrke i OL-semifinalen to år tidligere, og greide å mane sine spillere til seieren som bidro til at treneren ledet Italia til to VM-gull og ett OL-gull i de siste årene før 2. verdenskrig.

Ancelotti har nok noen triks i ermet før kampen på NFL-arenaen i East Rutherford søndag. Norge ble utslått av VM i 1994 med tap for Italia og deretter uavgjort mot Irland samme sted. Både i 1938 og 1998 røk Norge ut av VM på Stade Velodrome i Marseille. I 1994 var det Meadowlands i New Jersey, og søndag kan det bli marerittreprise. Solbakken og hans spillere vil gjøre de de kan for å avverge déjà vu.

(©NTB)