Hetebølge og opphetet stemning i Amerika på 250-årsdagen

Lørdag er det et kvart årtusen siden USA erklærte uavhengighet – og landet feirer sitt hittil største jubileum. Det har amerikanerne selv et blandet forhold til.

USAs: – It’s hot as hell in Philadelphia, synges det i den berømte 1970-talls-musikalen «1776», som finner sted i prosessen opp mot undertegnelsen av uavhengighetserklæringen i nettopp Philadelphia i 1776.

Det er tilfelle også i år, der store deler av det nordlige og østlige USA er rammet av en lignende hetebølge som den som rammet Europa for få dager siden.

I Philadelphia ventes det at kvikksølvet kryper opp til 38 grader på uavhengighetsdagen, med den voldsomme luftfuktigheten som preger USA sommerstid på toppen av det hele. Det kan for den uerfarne framstå som å få kastet et varmt, vått ullteppe over seg.

Grilling og konserter

Selve feiringen foregår stort sett som vanlig: På dagtid samles familier, byer og nabolag til grilling og parader, mens kvelden preges av store TV-sendte konserter og fyrverkeri.

Allerede går imidlertid heten ut over selv tradisjonsrike elementer: Konserten «A Capital Fourth» måtte utelukke publikum fra generalprøven torsdag, skriver nyhetsbyrået AP.

I Midtvesten og langs østkysten ropes det ut fra myndighetene i alle kanaler at folk må passe på å drikke og komme seg inn i luftavkjølte rom titt og ofte. Noen arrangementer risikerer å bli avlyst helt og fullstendig.

Trump i sentrum

Noen nye elementer blir det også, på grunn av det runde jubileet: På Times Square i New York slippes en kule i bakken ved midnatt, på samme måte som på nyttårsaften. President Donald Trump skal også holde en tale i hovedstaden Washington, noe som ikke helt har vært vanlig kost. Presidenter har pleid å spille en mer tilbaketrukket rolle i feiringen. Og der er vi også ved kjernen av amerikanernes ambivalens.

USAs svært polariserte politiske virkelighet rammer selv nasjonaldagsfeiringen, der store arrangementer organiseres av to separate komiteer: America250, en partipolitisk uavhengig organisasjon som ble grunnlagt av Kongressen på 2010-tallet, står for blant annet feiringen på Times Square. Det hvite hus støtter på sin side opp om Freedom250, som har stått bak en rekke arrangementer i Washington.

– Føles veldig republikansk

– Når man feirer 4. juli nå, føles det veldig som om det er noe republikansk å gjøre. Det er veldig vanskelig å feire noe når det ikke føles som om vi bør feire noe, sier spesialpedagogen Madeline Capodilupo fra Boston til AP. Hun og forloveden skal tilbringe helgen på en hytte i Maine.

Og verdens syn på amerikanere som høyrøstede og selvsikre (kanskje attpåtil en smule sjåvinistiske) stemmer ikke nødvendigvis overens med inntrykket fra amerikanerne AP har snakket med.

– Jeg mener dette landet er det beste som noensinne har eksistert. Demokratiet vårt er sterkt og forblir sterkt så lenge folk deltar i det, sier 83 år gamle Leo Leclerc fra New Hampshire.

– La oss holde demokratiet gående

Samtidig innrømmer han at han ikke har gode følelser rundt 250-årsdagen. Han stemte på Trump i 2016, men mener i dag at en personlighetskult har tatt over.

– Jeg liker ikke det som skjer i landet, legger Leclerc til.

Karikaturtegneren Gary MacGrath fra Philadelphia liker ikke å snakke om politikk, men han tillater seg én ting:

– Det er 250 år det er snakk om. La oss holde demokratiet gående.

– Skjer fortsatt mange vakre ting

Bilmekanikeren Joe Fuqua-Bejarano fra Kansas mener folk må se lenger enn politikken. Det er motstandsdyktigheten til amerikanerne som gjør landet sterkt. Han tjener gode penger om dagen fra fyrverkeriboden han driver på siden.

– Vi må bare finne samlingspunkter et sted, enten det er i humor eller utholdenhet, sier han.

Og det er mange som kan være enige i det.

– Det er mye vi strides om, men det skjer fortsatt mange vakre ting, sier Christina Zhou fra Boston. Hun holder seg til lokale arrangementer.

– Can’t we compromise here, spørres i samme sang fra musikalen «1776». Det er det mange amerikanere som lurer på den dag i dag.

(©NTB)