Gjør romandebut med «Ølhunden Berit»

Den prisbelønte manusforfatteren Thomas Seeberg Torjussen gjør denne uken debuten som romanforfatter.

Trump: «Kaller du dette skjønnlitteratur?» skrev han med glimt i øyet og store bokstaver på det siste utkastet han sendte forlaget. Forlegger Vebjørn Rogne var aldri i tvil og kaller resultatet «en fabelaktig god roman, med puls og fortellerdriv».

– Han tar opp viktige temaer i tiden, som kjønnsroller, netthets, ensomhet og isolasjon – i en roman som rommer mye humor, varme og empati. Det er en bok som fortjener å bli lest av mange, sier Rogne til NTB.

For nå har den prisbelønte historien om «Ølhunden Berit» funnet veien mellom to permer. Faktisk var det slik den startet.

Trodde han måtte

– Jeg hadde ideen tilbake i 2016, men slet veldig med å få penger fra Norsk filminstitutt. Samtidig ville de og norske filmprodusenter stadig vekk filme bøker. Så da tenkte jeg litt sånn trassig, «jeg får skrive det som bok og så lage TV-serie», sier Torjussen til NTB.

Pengene kom til slutt likevel, takket være NRK, til å lage serie av «Ølhunden Berit»-historien. Etter tre Gullruter og fire internasjonale priser på TV-festival i Cannes ble serien omfavnet av TV-publikummet, både hjemme og ute. Hva vil Torjussen med bokversjonen?

– Jeg sa til forleggeren at jeg ikke vet om jeg har mer å tilføre enn det serien hadde. Han sa at det lages stadig vekk filmer og TV-serier av bøker som ikke har mer å tilføre. Så hvorfor ikke gjøre det andre veien? Folk sier ofte at boken var bedre. Jeg vet ikke om min bok er det – men det den kan gjøre, er å gi litt mer bakgrunn og innsikt i karakterene.

Lettere å legge til

Blant karakterene er Anders Baasmo i rollen som det ensomme nettrollet Tom, som sprer kvinnehat og hets på nett. Når han blir oppdaget og må flykte, blir han tittelens Berit. Han konfronterer sine egne holdninger, samtidig som han opplever en helt annen verden som kvinne. «Jeg er ferdig med å være mann, det å være menn er en blindvei», skriver han.

Også hemmelighetene til naboen Audun, spilt av Jonas Strand Gravli, tilsynelatende en streit småbarnsfar, stiger fram – nå også mellom sidene.

– Mange av John Irvings bøker er jo filmmanuser han ikke fikk realisert. Det gjør at du får en litt strammere fortelling oftere enn de skjønnlitterære bøkene, og det er lettere å legge til enn å ta bort. Jeg synes det er lettere å adaptere en tekst fra dramatikk til skjønnlitteratur enn det er å adaptere fra skjønnlitteratur til dramatikk, sier Thomas Seeberg Torjussen.

For å være punk

Det var da historien om «Ølhunden Berit» ble til – i den første perioden med Trump som president, at Torjussen innså at venstresiden var blitt det etablerte, mens det radikale lå på høyresiden.

– Ville du være punk, kunne du ikke lenger ligne på raddisene og punkerne jeg kjente fra min oppvekst. Du måtte til høyresiden, og det mest kontrære du kan si i Norden, er at feminismen er feilslått, og at kvinner skal tilbake til kjøkkenet. Forstår man det, forstår man også at det ligger et opprør bak, en barnslig, kontrær holdning, en sårhet over å føle seg mobbet over det kjønnet man tilhører, mistenkeliggjort for seksualiteten sin, sier Torjussen:

– Det er lettere i bokform å se at Toms hat mot feminister ikke stikker så dypt, og at han derfor raskt kan legge det fra seg.

Rosa – ikke rød

Thomas Seeberg Torjussens foretrukne uttrykksform er den dramatiske teksten: Altså film, TV og teatermanuset, «hvor man gjør psykologi om til handling og bilder».

– Alle disse ordene man bruker: Dramatiker, manusforfatter, skjønnlitterær forfatter, forfatter. Man er forfatter hele veien, sier Torjussen, som har skrevet for teater, film og TV-serier («Koselig med peis», «ZombieLars»), og publisert noen noveller.

Han tar ofte regien selv også, eller for andre – som nå når han akkurat er ferdig med å være medregissør på dramaserien «Henki», om den første nordmannen som sto fram som hivsmittet.

– Jeg synes all sånn statusinndeling – at romanene er over teatrene, over filmene, over TV-seriene, over tegneserien – er tåpelig. Jeg synes det er gøy å ha vært innom alle, men at det er underlig hvor forskjellig man blir behandlet i de forskjellige mediene. Da vi vant beste serie med «Ølhunden Berit» i Cannes, rullet de ut en rosa løper for oss, for den røde, den er forbeholdt dem som lager film!

Skjønner mekanismen

Men Thomas Seeberg Torjussen er klar i talen: Han mener TV-serien er den store fortellingen med det store publikummet.

– Vi blir jo sett av langt flere enn dem som lager spillefilmer, og langt flere enn dem som leser bøker.

Likevel vurderer han å gi ut sitt neste prosjekt først som bok, hevder han overfor NTB:

– Målet er jo at hvis dette fungerer, så blir det neste jeg skriver først en roman, og deretter enten film, serie eller teater. Jeg skjønner jo produsentene, og litt av feigheten i film- og teaterbransjen er at det er risikabelt å satse på originalskrevne ting. Det føles tryggere å satse på Knerten Senior, Fleksnes Junior, en remake av Orions Belte og alt det vi holder på med, fordi man allerede har et publikum i bunn. Så jeg forstår mekanismene. Målet er jo at hvis dette fungerer, så blir det neste jeg skriver først en roman, og deretter enten film, serie eller teater.

Nå skal romanen «Ølhunden Berit» lanseres på trendy Nieu på Torshov i Oslo onsdag. Om lanseringen sier Torjussen rolig:

– Det har jeg aldri gjort før. Jeg tar det litt med ro, det har aldri vært noe stort mål for meg å være romanforfatter.

(©NTB)