Israel vil angripe Beirut før hastemøte i FN

Israel varsler at de vil angripe forstedene sør for Beirut, bare timer før det skal holdes hastemøte om Israels fremferd i Libanon i FNs sikkerhetsråd.

USAs: Boligområdene sør for Beirut regnes som ett av kjerneområdene til den libanesiske Hizbollah-militsen. Tidligere har israelske angrep mot Beirut-forstedene etterlatt seg store ødeleggelser, men siden april har de stort sett blitt spart.

Israels advarsel og evakueringsordre førte mandag til at mange innbyggere flyktet mot sentrum av Beirut. Familier med små barn trengte seg sammen på scootere, mens fullstappede biler sto i kø for å komme seg vekk, melder en journalist fra nyhetsbyrået AFP.

Hadi, en ung mann på 24 år, sier han håpet på en viss stabilitet under våpenhvilen.

– Den følelsen varte ikke lenge. Vi ble enda reddere i morges etter at jeg mottok en rekke meldinger om ordre om å bombe de sørlige forstedene, noe som førte til stor panikk, og vi forlot området umiddelbart, sier han til AFP i en telefonsamtale.

Forstedene var blant områdene som ble rammet av 8. april-angrepet – da hundrevis av libanesere ble drept i israelske angrep i løpet av få minutter. Siden har Israel kun gjennomført to angrep mot de tett befolkede områdene.

Macron: – Alle våpen må stilne

Det er Frankrike som har bedt om hastemøtet i FN, og mandag krevde også EU at Israel stanser opptrappingen og respektere Libanons suverenitet og territorielle integritet.

President Emmanuel Macron hadde søndag samtaler med flere arabiske ledere, blant annet fra Saudi-Arabia, Oman, Emiratene og Egypt, ifølge nyhetsbyrået AFP.

– Regional stabilitet begynner med Libanon, og det er viktig at alle våpen stilner, for godt, skrev Macron på X, der han også kalte Israels framferd for helt uakseptabel.

Det er 20 år siden sist Israel rykket så langt inn på libanesisk territorium. Men både Israels statsminister Benjamin Netanyahu og forsvarsminister Israel Katz har det siste døgnet kommet med uttalelser som tyder på at offensiven fortsetter og at landet har planer om å okkupere Sør-Libanon så lenge de regner Hizbollah som en trussel.

– Ingen ro i Beirut

Mandag uttalte Katz at det ikke blir noen ro, heller ikke i Beiruts forsteder, så lenge Hizbollah forsetter angrepene mot Nord-Israel.

Israel har definert områder som strekker seg 40 kilometer nordover fra den israelske grensen som en kampsone. Ifølge Katz skal det også etableres en militær sone rundt Litani-elven, som ligger 30 kilometer fra grensen, og som israelske soldater krysset i forrige uke.

Offensiven fører til at stadig flere sørlibanesiske byer og landsbyer forvandles til ruinhauger, og hundretusener av libanesere frykter at det blir lenge til de kan dra hjem igjen, og at Israel deler landet i to, slik de har gjort på Gazastripen.

– Etter modell fra Gaza

Landets mest fruktbare jordbruksområder ligger i sør, og både Litani-elven og Zahrani-elven litt lenger nord er svært viktige vannkilder. De ligger i områder som Israel nå ønsker å tømme for folk.

Israelske soldater inntok i helgen også middelalderborgen Beaufort – også kjent som Qalaat al-Chakif – som gir Israel utsyn over hele Sør-Libanon og Nord-Israel.

Erobringen skjedde 26 år etter at israelske styrker forlot det historiske landemerket etter nesten 20 års okkupasjon.

Allerede i slutten av mars sa Katz at Israel vil okkupere deler av Sør-Libanon selv om krigen mot Hizbollah tar slutt. Han sa da også at boliger i landsbyer langs grensen skulle rives etter modell fra Rafah og Beit Hanoun på Gazastripen – to byer som er jevnet med jorden av israelske styrker.

Imens sier Iran at det ikke kan bli noen avtale med USA så lenge våpenhvilen ikke også gjelder for Libanon.

Våpenhvile?

Libanons regjering inngikk 17. april det som ble presentert som en våpenhvile med Israel, men den omfattet ikke Hizbollah, og angrepene mot gruppens kjerneområder i sør har fortsatt som før. Over 1000 mennesker er ifølge libanesiske helsemyndigheter drept i israelske angrep i løpet av de seks ukene.

Hizbollah har samtidig fortsatt å sende raketter og droner mot Nord-Israel. Gruppen sier at den ikke vil gi seg så lenge Israel fortsetter angrepene og okkupasjonen.

Libanons president Joseph Aoun sa mandag at landet står overfor et ondskapsfullt og forkastelig israelsk angrep.

Aoun har vært en iherdig forsvarer av samtalene mellom Libanons regjering og Israel. Tirsdag og onsdag skal det etter planen holdes en fjerde runde i Washington, men hva som kommer ut av dem, er høyst usikkert.

Rubio: Hizbollah først

USAs utenriksminister Marco Rubio skal i helgen ha snakket med både Aoun og Netanyahu om de pågående samtalene. Budskapet var at Hizbollah må avslutte angrepene først, opplyser en ikke navngitt amerikansk tjenesteperson til AFP.

– For å komme videre i de samtalene, foreslår USA en klar rekkefølge: Hizbollah må stanse alle angrep på Israel. Til gjengjeld vil Israel avstå fra en opptrapping i Beirut, sier kilden.

Ifølge Libanons helsedepartement er over 3412 mennesker drept i israelske angrep på tre måneder, hvorav en betydelig del er kvinner og barn.

Israel oppgir på sin side at 25 israelske soldater drept, de fleste i kamp i Libanon. To sivile israelere er drept i angrep mot Nord-Israel i den samme perioden.

Krigen i Libanon brøt ut bare to dager etter at Israel og USA gikk til angrepskrig mot Iran. Da skjøt Hizbollah raketter mot Nord-Israel som gjengjeldelse for Israels likvidering av Irans øverste leder og en rekke brudd på en tidligere våpenhvile, noe som fikk Israel til å starte en storstilt offensiv i nabolandet.

(©NTB)