Kambodsja benåder opposisjonsleder som er dømt til 27 års fengsel

Kambodsja benåder Kem Sokha, den fengslede lederen for det som en gang var landets største opposisjonsparti, opplyser landets fungerende statsoverhode.

Utenriks: Kem Sokha ble første gang pågrepet i 2017 og i 2023 dømt til 27 år i husarrest for landsforræderi av en domstol i Phnom Penh. For under en måned siden opprettholdt en ankedomstol dommen, ifølge menneskerettsorganisasjonen Human Rights Watch (HRW).

Dommen er blitt kraftig kritisert av FN, EU og USA og andre vestlige land. Bakgrunnen for mandagens benådning, som ble kunngjort i en kort melding fra Hun Sen, tidligere statsminister og fungerende statsoverhode, i sosiale medier, er ikke kjent. Kambodsjanske medier melder at benådningen kom i form av et dekret fra landets konge.

I 2017 ble landets største opposisjonsparti forbudt, og tusenvis av opposisjonelle har i løpet av årene havnet i fengsel. I mars 2023 ble opposisjonsleder Kem Sokha dømt til 27 års fengsel etter å ha blitt anklaget for forsøk på å styrte Hun Sens regjering. Han ble siden overført til husarrest.

Ifølge HRW er Sokha i flere år blitt vilkårlig fengslet, mishandlet i fangenskap og hindret fra å stemme og å stille til valg.

Senere samme år gikk statsminister Hun Sen av etter å ha styrt Kambodsja med hard hånd i nesten 40 år. Hans sønn Hun Manet overtok som statsminister, men faren er leder i Kambodsjas senat og regnes fortsatt for å være landets mektigste.

–
(©NTB)