Gruveselskap vant i retten – får fortsette dumping i Førdefjorden

Nordic Mining får medhold i Gulating lagmannsrett og får dermed fortsette dumping av gruveslagg i Førdefjorden mens utslippstillatelsen behandles.

Innenriks: Dermed fikk ikke Natur og Ungdom og Naturvernforbundet gjennomslag for den midlertidige forføyningen de hadde bedt om.

De to miljøorganisasjonene krevde midlertidig forbud mot dumping av gruveavfall i Førdefjorden fram til Høyesterett har behandlet hovedsøksmålet i saken.

Organisasjonene er også dømt til å betale 3,75 millioner kroner i sakskostnader til gruveselskapet Nordic Mining. Begge organisasjonene skal nå vurdere om de skal anke kjennelsen.

Skuffet

Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet, omtaler avgjørelsen som «absurd».

– Gulating lagmannsrett sier at vi har rett i at tillatelsen er ugyldig. Likevel gir de ikke midlertidig dumpeforbud. Vi har altså fått medhold i hovedkravet, men retten vil ikke stanse dumpingen midlertidig fordi skaden på fjorden ikke anses som alvorlig nok. I tillegg har vi fått en skyhøy saksomkostning, sier han i en pressemelding etter at lagmannsrettens kjennelse var klar.

– Nå er vi veldig skuffet, tilføyer Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

– At gruveselskapet får lov til å fortsette å dumpe avfallet sitt i den fantastiske Førdefjorden, selv om retten slår fast at utslippstillatelsen er ugyldig, viser hvor svak beskyttelse naturen har i Norge, sier hun videre.

– Ikke fare for vesentlig skade

Selv om Borgarting lagmannsrett i fjor kjente både utslippstillatelsen og driftstillatelsen ugyldige, har Nordic Mining fått fortsette gruvedriften i Engebøfjellet og å dumpe store mengder gruveavfall i fjorden.

Staten er partshjelp for gruveselskapet. Karen Mellingen hos Regjeringsadvokaten kommenterer avgjørelsen slik:

– Dette betyr at gruvedriften på Engebø kan fortsette som planlagt, og det blir ingen midlertidig stans i driften. Lagmannsretten er klar på at det ikke er fare for vesentlig skade på fjorden ved deponering de neste 18 månedene. Og innen den tid vil selve hovedsaken, altså spørsmålet om vedtakene er gyldige, være avgjort i Høyesterett.

Optimistiske før Høyesterett

Selve hovedsaken starter i Høyesterett 27. april. Her er spørsmålet hvorvidt selve tillatelsen til å sette i gang gruvedrift og sjødeponi er gyldig.

Miljøorganisasjonene sier at de fortsatt er optimistiske før Høyesterett skal behandle saken.

I fjor vant miljøorganisasjonene fram i Borgarting lagmannsrett, som slo fast at deponering av gruveavfall i Førdefjorden er ulovlig fordi tillatelsene var gitt i strid med EUs vanndirektiv og vannforskrift. Også Efta-domstolen har stadfestet dette.

Denne saken går altså som planlagt, og i mellomtiden får Nordic Mining lov til å dumpe gruveslagg i Førdefjorden.