Ny Tottenham-sjef avviser nedrykksklausul – vil bli værende uansett

Roberto De Zerbi sier at han kommer til å lede Tottenham neste sesong uavhengig av om laget spiller i Premier League eller mesterskapsserien.

Sport: Italieneren ble hentet inn som erstatter for sparkede Igor Tudor i landslagsoppholdet, og han har signert en femårskontrakt med sin nye klubb.

I et ferskt intervju med Tottenhams egen medieavdeling sier De Zerbi blant annet at han ikke kommer til å stikke av dersom årets sesong skulle ende med nedrykk for første gang siden 1977.

– Jeg skrev under for fem år fordi at dette er en stor utfordring for meg. Jeg kommer til å være hovedtrener i Tottenham neste sesong uansett hva som skjer, sier 46-åringen.

Sju kamper

Sju serierunder før slutt ligger storklubben ett poeng over nedrykksstreken i Premier League. Laget er slått ut av øvrige turneringer, så alt handler om å skrape sammen nok poeng til å overleve på øverste nivå.

– Tottenham, særlig på dette tidspunktet, er kanskje den viktigste utfordringen i karrieren min. Og jeg er klar for å starte på dette oppdraget, legger De Zerbi til.

Han skapte seg et navn i England som Brighton-manager fra 2022 til 2024. Etter det tok han over Marseille i Frankrike, men der fikk han sparken i februar.

De Zerbi har også trent klubber som Sjakhtar Donetsk, Sassuolo og Palermo.

Skepsis rundt Greenwood-støtte

Blant mange Tottenham-fans har ansettelsen vært upopulær på grunn av De Zerbis støtte til Mason Greenwood da begge var i Marseille.

I 2022 ble Greenwood suspendert av Manchester United som følge av Manchester United anklager om seksuelt overgrep, vold og dødstrusler mot sin daværende ekskjæreste. Han ble senere tiltalt for voldtekt og overfall, men saken endte med å bli droppet på grunn av nye opplysninger, og at nøkkelvitner trakk sin forklaring.

Greenwood fikk gjenoppta karrieren, og etter en sesong i spanske Getafe sluttet han seg til Marseille i 2024. I november beskrev De Zerbi Greenwood som en «god fyr» som hadde betalt en «høy pris».

– Det gjør meg trist, det som skjedde i livet hans, fordi jeg kjenner en helt annen person enn den som ble beskrevet, sa han om den unge engelskmannen.

Svarer kritikerne

I det ferske intervjuet svarer De Zerbi på spørsmål om Greenwood-saken, og han sier at han beklager hvis han har såret noen.

– Jeg har aldri ønsket å bagatellisere vold mot kvinner eller mot noen generelt. De som kjenner meg, vet at jeg ikke er en person som inngår kompromisser for å vinne én kamp til eller én tittel til, sier han på italiensk før han fortsetter:

– Jeg beklager hvis jeg har fornærmet noen. Jeg har selv en datter, og jeg er veldig følsom for dette temaet. Jeg håper at folk vil bli bedre kjent med meg etter hvert som tiden går, og at de vil forstå at jeg ikke mente å ta et standpunkt.

De Zerbis første kamp som Tottenham-sjef spilles borte mot Sunderland 12. april.

(©NTB)