Kaotisk start på rettssak mot Tyrkias fengslede ordfører og Erdogan-utfordrer

Rettssaken mot Istanbuls ordfører Ekrem Imamoglu fikk en kaotisk start med munnhoggeri mellom forsvarere og dommeren. Fra galleriet lød det buing og heiarop.

Utenriks: Da rettssaken startet klokken 9 norsk tid, sa dommeren at Imamoglu skal vitne sist – etter de 406 andre som er tiltalt i samme sak.

Imamoglu tok til orde for at han burde få forklare seg tidligere siden han er hovedtiltalt. Dommeren nektet, til protester fra mange i salen. Etter et kvarter avbrøt dommeren rettsmøtet, som så først ble gjenopptatt etter flere timer.

Da krevde forsvarerne at dommeren skulle trekke seg med henvisning til prosedyrefeil og partiskhet. Forsvarerne ville også vite hvorfor rekkefølgen på vitneforklaringene var blitt lekket til en regjeringsvennlig avis, mens de ikke hadde fått innsyn.

Pågrepet etter å ha blitt presidentkandidat

Imamoglu ble pågrepet 19. mars i fjor, samme dag som han ble utnevnt til presidentkandidat for Det republikanske folkepartiet (CHP), det fremste opposisjonspartiet i Tyrkia.

Saken vekker voldsomt engasjement i Tyrkia og følges av menneskerettighetsgrupper både i og utenfor landet.

– Utnyttelse av Tyrkias rettssystem

Imamoglu anklages for å ha ledet et kriminelt nettverk, og tiltalen mot ham består av over 140 punkter, deriblant spionasje og underslag. Han kan bli dømt til fengsel i hundrevis av år. Han anses være den eneste seriøse utfordreren til president Erdogan.

Til sammen 407 personer er tiltalt i saken. 105 av dem sitter varetektsfengslet. Blant de andre tiltalte er Imamoglus advokat, hans talsperson og en rekke journalister. Da ordføreren ble pågrepet i mars i fjor, brøt det ut demonstrasjoner over hele landet.

Både Imamoglu og CHP nekter for anklagene.

Rettssaken har blitt fordømt av menneskerettsgrupper som Human Rights Watch og Amnesty International. Begge gruppene kritiserer det de mener er et misbruk av Tyrkias rettssystem for å bure inne politiske motstandere som kan utfordre presidenten.

Rettsmøtet fant sted i fengselet Silivri, der Imamoglu har sittet fengslet i nesten et år. Imamoglu vinket til de fremmøtte da han ankom rettssalen, og hans medtiltalte, forsvarere og publikum reiste seg og klappet, plystret og vinket til ham.

Ønsket at rettssaken skulle sendes live

Blant dem som er til stede i retten, er partileder Özgür Özel i CHP, som er Imamoglus parti, samt Imamoglus kone Dilek. De fortalte fremmøtte journalister at deres anmodning om at rettssaken skulle sendes live, var blitt ignorert.

– Vi er nervøs og spent for høringen. Jeg besøkte ham i forrige uke, og han er ved godt mot, sa Dilek Imamoglu før retten ble satt.

Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan (72) har ledet landet siden 2003. Neste gang det holdes presidentvalg og valg på nasjonalforsamling er i 2028. Dersom Erdogan ønsker en tredje periode som president, må valget holdes tidligere – trolig til neste år.

(©NTB)