The Guardian: Irak har bedt Fifa flytte kampen som avgjør Norges VM-motstander

Det irakiske fotballforbundet skal ha sendt en formell henvendelse til Fifa om å få flyttet omspillskampen der Norges tredje VM-motstander skal utpekes.

Sport: Det er den britiske avisen The Guardian som melder om henvendelsen Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) skal ha mottatt.

Irak skal etter planen møte vinneren av omspillskampen mellom Bolivia og Surinam i Mexico 31. mars. Vinneren går inn i Norges gruppe i sommerens VM-sluttspill.

Krigen i Midtøsten har imidlertid skapt fullt kaos rundt det irakiske landslagets forberedelser til oppgjøret.

En stor del av spillerne befinner seg i hjemlandet, der luftrommet i øyeblikket er stengt. De kommer seg dermed ikke ut av Irak.

Avslo lang biltur

Landslagssjef Arnold har i en lengre periode sittet reisefast i Dubai.

– Vær så snill og hjelp oss med denne kampen, for akkurat nå sliter vi med å få spillerne våre ut av Irak, sa landslagssjefen til det østerrikske nyhetsbyrået AAP.

Ifølge BBC er landslagssjefen bekymret for om det i det hele tatt er mulig å forflytte spillerne og støtteapparatet til den mexicanske byen Monterrey, der kampen mot enten Bolivia eller Surinam skal spilles.

Derfor er Fifa nå anmodet om å flytte kampen.

Irakerne skal ha avslått en mulig løsning som innebærer at spillerne som befinner seg i hjemlandet må reise 25 timer med bil til Tyrkia, for deretter å fly derfra.

Luftrommet over Irak har vært stengt siden 28. februar siden USA og Israel angrep Iran. Det er ikke ventet at luftrommet åpner før i april.

Mangler de beste?

Graham Arnold tiltrådte som Irak-trener i mai 2025. Med et fortsatt flyforbud risikerer han i stor grad å måtte benytte seg av spillere som befinner seg utenfor landets grenser.

– Det betyr at vi ikke kan stille med vårt beste lag, og det ville være synd når vi spiller vår viktigste kamp på 40 år, sier Arnold.

Irak håper å nå sitt første sluttspill siden 1986.

– Vi håper at Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) kan utsette kampen. Det gjør at vi har muligheten til å forberede oss skikkelig til kampen. La Bolivia og Surinam spille sin kamp som planlagt, og så kan vinneren av den kampen spille én uke før VM-sluttspillet starter, råder Graham Arnold.

(©NTB)