Småkraft kan gi mest ny vannkraft på Vestlandet

Nye beregninger fra NVE viser at småkraft har langt større potensial enn stor vannkraft. Samtidig understrekes det at bare en del av potensialet vil bli realisert.

Småkraft: En ny analyse fra Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) viser at potensialet for ny småkraftproduksjon er anslått til 14 TWh. Til sammenligning er potensialet for ny stor vannkraft beregnet til rundt 6 TWh.

Totalt anslår NVE dermed et teknisk-økonomisk vannkraftpotensial på rundt 20 TWh, der småkraft utgjør hoveddelen.

Seksjonssjef Magnus Buvik i NVE understreker at beregningene viser hva som er mulig ut fra teknologi og økonomi – ikke hva som faktisk vil bli bygget. Realistisk utbygging vil derfor være betydelig lavere enn det teoretiske potensialet.

Utbygging av småkraft er særlig relevant for Vestlandet, hvor mange mindre vassdrag og fall gir grunnlag for nye prosjekter. Småkraftverk kan ofte bygges raskere enn større anlegg, men møter likevel krav til konsesjon, nett og lønnsomhet.

På nasjonalt nivå diskuteres det nå politiske tiltak for å få raskere behandling av småkraftsøknader. I Stortinget ligger det forslag om å be NVE prioritere konsesjonsbehandling for slike prosjekter.

Bakgrunnen er økende behov for mer kraft til industri, elektrifisering og ny næringsutvikling. Småkraft trekkes fram som en av energiformene som kan bidra relativt raskt til økt produksjon, men hvor naturhensyn og lokal motstand fortsatt kan påvirke tempoet.

Analysen gir dermed et nytt bilde av mulighetene for økt vannkraftproduksjon — med småkraft som den største vekstdriveren framover.