Eksprins Andrew løslatt etter timer i avhør

Kuriosa og kjendiser: Politiet aksjonerte mot eksprinsens bolig på den store Sandringham-eiendommen torsdag formiddag. Det skjedde samme dag som den britiske monarkens bror fylte 66 år.

Politiets var svært tilbakeholdne med opplysninger i saken, og bekreftet først bare at «en mann i 60-årene fra Norfolk, mistenkt for tjenesteforsømmelse» ble pågrepet under aksjonen.

Ifølge politiet ble det også gjennomført ransakinger på adresser i Berkshire og Norfolk, men de ga ingen ytterligere detaljer.

Bakgrunnen for aksjonen var ifølge flere britiske medier mistanke om at eksprinsen, mens han var britisk handelsutsending, delte hemmeligstemplede rapporter med den overgrepsdømte amerikanske milliardæren Jeffrey Epstein.

Bilder publisert av Reuters og gjengitt av Sky News og flere andre medier viser at han tilsynelatende forsøker å skjule seg ved å legge seg ned i bilsetet.

– Han så fortumlet ut, han så sjokkert ut, han hang med hodet, sier den tidligere pressesekretæren til dronning Elizabeth, Ailsa Anderson, til BBC News.

Kort tid etter opplyste Thames Valley Police at den pågrepne «mannen i 60-årene» var løslatt, men fortsatt under etterforskning.

Politiet opplyste videre at ransakingen av boligen i Norfolk var avsluttet, mens politiet ifølge BBC fortsatt gjennomsøkte boligen i Berkshire.

Kongen kom heller ikke med noen støtteerklæring til broren da. Han ble orientert om pågripelsen.

– Jeg har med største bekymring fått nyheten om Andrew Mountbatten-Windsor og mistanke om misbruk av embetet, sa han i en uttalelse.

Kong Charles la til at politiet har hans fulle og helhjertede støtte og samarbeid, og understreket at «loven må gå sin gang».

– Ingen er vel overrasket over noe når det gjelder tidligere prins Andrew lenger. Det toget er gått for ganske mange år siden, sier kongebokforfatter Tor Bomann-Larsen.

Andrew ble i 1988 tildelt Storkorset av St. Olavs Orden. Men torsdag bekrefter Slottets kommunikasjonssjef Guri Varpe overfor NTB at han har levert tilbake den gjeve ordenen.

Han har i årevis vært i søkelyset på grunn av vennskapet med avdøde Jeffrey Epstein og er blitt fratatt boligen sin og alle kongelige titler og funksjoner som følge av uakseptable handlinger.

Han trakk seg fra alle kongelige oppdrag i 2019 etter at Virginia Giuffre sa hun var utsatt for menneskehandel og tvunget til å ha sex med Andrew ved tre anledninger, to av dem mens hun var 17 år gammel.

Blant annet dreier det seg om en epost der Andrew tilsynelatende deler rapporter fra et offisielt besøk i Asia med Epstein. Det skal være snakk om handelsrapporter om Vietnam, Singapore og andre steder. Også andre detaljer om reisen og investeringsmuligheter skal ha blitt sendt til Epstein i de påfølgende månedene.

Ifølge britiske medier mistenkes den tidligere prinsen for grov tjenesteforsømmelse.

Den daværende hertugen av York fikk rapporten i forbindelse med at han var på reise som Storbritannias spesialutsending for handel og investering, en stilling han hadde fra 2001 til 2011.

Den avskiltede prinsen har tidligere avvist å ha gjort noe galt i forbindelse med vennskapet med Epstein.

Torsdag kveld forlot eksprinsen politistasjonen i Aylesham, rundt 60 kilometer øst for Sandingham, i baksetet på en svart Range Rover-bil.

Ifølge BBC ble kong Charles ikke varslet på forhånd om politiets aksjon mot broren.

– Det er jo oppsiktsvekkende at et medlem av den britiske kongefamilien blir arrestert, anklaget for å ha misbrukt embetet som han har hatt som handelsrepresentant for Storbritannia. Men det kommer nesten mer som et ledd i å diskreditere Andrew, sier TV 2s kongehusekspert Ole Jørgen Schulsrud-Hansen til NTB.

Andrew, som i fjor mistet sin prinsetittel og nå bærer det borgerlige etternavnet Mountbatten-Windsor, har fått nye Jeffrey Epstein-problemer i form av anklager om at han delte sensitive opplysninger med finansmannen mens han var britisk handelsutsending.

En rekke britiske politietater etterforsker for tiden ulike nye Epstein-spor i forbindelse med det nyeste dokumentslippet i saken.