Verstappen vant kvalifiseringen i Austin – starter først i USAs Grand Prix

Sport: Den firedobbelte verdensmesteren har fått blod på tann i jakten på McLaren-duoen som har dominert Formel 1-sesongen, og sesonginnspurten tegner til å bli langt mer spennende enn det så ut for bare noen uker siden.

Verstappen gjorde en tabbe ved å komme for sent ut til sin siste runde i den avgjørende kvalifiseringsomgangen, men tiden han allerede hadde satt viste seg å holde med god margin.

– Helt nydelig. Godt gjort, alle sammen, sa Verstappen over teamradioen da han fikk beskjed om at kvalifiseringsseieren var hans.

– Det er vanskelig å få til gode runder her, med heten og veldig sterk vind. Bilen var god, og jeg fikk til en god runde slik at jeg heldigvis ikke trengte et forsøk til, sa han i seiersintervjuet.

Han sikret «pole position» med 0,291 sekund til VM-toer Lando Norris. Charles Leclerc i Ferrari var seks tusendels sekund bak Norris, mens VM-leder Oscar Piastri må starte helt nede på sjetteplass i søndagens løp.

Mens de andre lagene kunne gjøre justeringer etter sprintløpet tidligere på dagen, måtte McLaren-stallen konsentrere seg om å få bilene reparert etter at Piastri og Norris krasjet og forsvant ut av sprintløpet i første sving.

Det ga Verstappen sjansen til å ta innpå begge to med de åtte poengene han fikk for seier i sprintløpet. Nå skiller bare 55 poeng opp til Piastri og 33 til Norris.

Piastri og Norris var begge nær ved å bli utslått i første kvalifiseringsomgang, mens de tok seg videre til siste omgang med litt bedre margin. Der fikk Norris opp farten, mens Piastri fortsatt slet.

Kvalifiseringen ble forsinket av at Isack Hadjar kjørte i veggen i stor hastighet helt i starten av første omgang. Han kom uskadet fra det, men kvalifiseringen var over for hans del.

(©NTB)