De savnede soldatene i Finnmark hadde feilnavigert

Kriminalitet og rettsvesen: – Det alltid en risiko for at noen navigerer feil og ikke kommer til samlingspunktet til fastsatt tid. Det var det som skjedde her, sier kommunikasjonssjef i Hæren, Lars Strøm, til NRK.

Det er noe som kan skje under krevende øvelser, sier han.

– Det som gjorde at det ble satt i gang søk var at rutinemessig rapportering ikke var mottatt fra ett av makkerparene på over to dager, sier Strøm.

– Men det som gjør at det gikk bra nå, var jo soldatenes ferdigheter. At de endelig kom seg på både samband, og at de tok de rette vurderingene da de skjønte at de hadde vært for lenge ute. Så det er jeg veldig glad for, sier Jørstad.

Det ble satt i gang en leteaksjon etter ti soldater torsdag formiddag. Soldatene hadde vært på en øvelse, men hadde ikke returnert til avtalt tidspunkt.

Fem av dem ble funnet torsdag kveld. Klokka 5.45 fredag morgen opplyste politiet at de siste fem også var lokalisert.

Alle var i god form og i godt humør, forteller Jørstad. Han roser samarbeidet med politiet.

– Jeg er ekstremt glad for politiet og innsatsleders støtte da vi ble usikre, når vi følte vi hadde mistet kontrollen på dem, sier han.

– De har nok skjønt etter hvert at de ble lett etter. Først delvis, og så helt. Og da tok de kontakt, sier Jørstad.

Mellom 60 til 70 vernepliktige deltok i øvelsen i tillegg til profesjonelle soldater og ansatte.

– Man skal aldri risikere liv eller helse unødvendig. Samtidig ønsker vi å trene så realistisk som mulig, i krevende terreng. Da må vi ta litt risiko, men vi prøver å eliminere den mest mulig, sier han.

Det var også bistand fra helikopter.

Soldatene skulle melde seg til sin egen avdeling når de kom til gitte punkter i terrenget under øvelsen. Det var manglende innmelding som førte til leteaksjonen.

Audun Jørstad, oberstløytnant og sjef for Garnisonen i Sør-Varanger og de involverte soldatene i Jegerbataljonen, sier til iFinnmark at han er lettet etter den dramatiske natten.

Soldatene deltok i en såkalt escape-øvelse, som er en avansert flukt- og overlevelsesøvelse som Forsvaret gjennomfører jevnlig for grensejegerne.

Store ressurser ble kalt ut, og i søket deltok Røde Kors, Forsvaret, Sivilforsvaret og åtte personer fra Norske Redningshunder.