Ruud tapte etter drømmestart mot verdenseneren: – Fantastisk tennis
Casper Ruud (26) spilte igjen tennis i ypperste verdensklasse, men til slutt ble verdenseneren Carlos Alcaraz for sterk i ATP 500-semifinalen i Tokyo mandag.
Sport: Nordmannen vant det første settet 6-3, men tapte de to neste 3-6, 4-6.
26-åringen fra Snarøya brøt til 5-3 i det første settet og servet det deretter hjem til 6-3. Spanjolen Alcaraz tok det neste med tilsvarende sifre. I det siste avgjørende settet spilte Alcaraz tidvis eventyrlig tennis og brøt til 3-2, før 22-åringen servet i land settseieren og kampen med 6-4. Ruud misset sine to breakballmuligheter tidligere i settet.
– Casper har levert fantastisk tennis med unntak av et servegame, sa TV 2s kommentator Sverre Krogh Sundbø etter det andre settet.
Alcaraz bidro også med sitt i seiersintervjuet.
– Jeg var sint på meg selv i det første settet. Da misset jeg fire breakballsjanser. Jeg prøvde å være mer positiv i de to siste settene, og det var nøkkelen i dag. Jeg synes at jeg har spilt bra tennis i det siste, sa Alcaraz.
Ruud hadde på forhånd vunnet 30 av 32 kamper der han vant førstesettet, Men Alcaraz er bedre enn de fleste Ruud møter, og denne gangen måtte nordmannen gi tapt tross den gode starten.
Ruud kunne ha blitt den første til å slå verdenseneren Alcaraz før en finale siden i mars i Miami.
I finalen venter den andreseedede amerikaneren Taylor Fritz for Alcaraz. Fritz slo landsmannen Jenson Brooksby 6-4, 6-3 i den andre semifinalen i Tokyo.
Ruud og Alcaraz hadde møttes fem ganger før mandag. De fire første møtene ble vunnet av spanjolen, men Ruud vant det siste oppgjøret i ATP-sluttspillet i 2024. Da var Alcaraz langt unna sitt beste fysisk sett.
Alcaraz er normalt mer sårbar på tampen av sesongene. Bare én av hans mange titler er kommet etter US Open-perioden.
Det ble stilt spørsmål rundt hans angivelig ankelproblemer i starten av turneringen i Tokyo, men ingenting tydet på at det var noe som feilet ham da han vant sikkert i kvartfinalen. Det var det ikke i semifinalen heller.
Etter mandagens oppgjør ble denne statistikken enda sterkere.
Ruud spilte strålende tennis fram mot semifinalen uavhengig av at motstanderne ikke var blant de ypperste. I kvartfinalen ble det 6-3, 6-2 over Aleksandar Vukic.
I 2. runde ble det 7-6, 6-2 over Mario Berrettini fra Italia. Ruud åpnet med 4-6, 6-1, 6-1 over Japans egen Shintaro Mochizuki. Ruud tapte altså bare ett sett på veien til semifinalen.
Ruud var seedet som nummer fire inn i turneringen i Japan, mens Alcaraz naturlig nok var førsteseedet. Ruuds eneste turneringsseier i 2025 kom i Madrid i mai. Nå kommer den neste muligheten i Shanghai senere i høst.
Favorittstempelet lå selvsagt på Alcaraz foran denne kampen også. Han hadde vunnet 14 av de 15 siste semifinalene i ATP, og alle de siste åtte endte med seier.
(©NTB)
