Pomp og prakt venter Trump under besøket i Storbritannia

Politikk: De ansatte på det nesten 1000 år gamle slottet har brukt flere dager på å dekke det 50 meter lange mahognibordet, 200 år gammelt sølvtøy og krystall er pusset, og stallkarene har klargjort hestene som skal trekke de kongelige vognene.

USAs president har aldri lagt skjul på at han elsker overdådig luksus, og hundrevis av mennesker har lenge vært i full sving for å sikre at det er dette som møter ham når kong Charles inviterer ham på besøk.

Den storslåtte oppvisningen har en åpenbar hensikt – å styrke båndene til en av verdens mektigste menn i en tid der hans «Amerika først»-politikk har skapt uro både i verdenshandelen og sikkerhetspolitikken.

– Han ville ikke ha kommet til Storbritannia hvis han ikke fikk bo på Windsor-slottet, sier han.

Tre århundrer etter at Storbritannias konger og dronninger ga fra seg politisk makt og tok til takke med rollen som seremonielle statsoverhoder, er det britiske kongehuset fortsatt et redskap som den folkevalgte regjeringen benytter for å belønne venner og presse motvillige allierte.

Statsbesøk er monarkiets ultimate verktøy, og verdensledere kjemper om å få full kongeliges behandling.

Kongefamilien har også vært vertskap for de fire siste amerikanske presidentene, men Trump er den eneste som er invitert to ganger.

Også i 2019, under sin første presidentperiode, ble han invitert på statsbesøk til britene, den gang av dronning Elizabeth.

Forrige gang Trump var gjest på Windsor-slottet, søkte britene den amerikanske presidentens støtte mens de forberedte seg på å forlate EU.

Denne gangen håper britene på gunstige handelsvilkår og amerikansk bistand til Ukraina.

– Det råder også den samme oppfatningen om at det sterkeste virkemiddelet vi kan bruke overfor denne presidenten, er å smigre ham og prøve å knytte ham til noe han virkelig ser ut til å være imponert over, nemlig monarkiet, sier han.

Bare fem uker etter at Trump tiltrådte skyndte statsminister Keir Starmer seg til Washington og overrakte ham invitasjonen fra kong Charles.

Trump viste stolt det personlige brevet fra kongen fram for TV-kameraene.

– Det er en stor, stor ære, og det står Windsor. Dette er virkelig noe, sa Trump mens han roste kongen.

Etter å ha ønsket gjestene velkommen, vil kong Charles og dronning Camilla følge dem på en kjøretur gjennom Windsor-eiendommen.

Deretter returnerer de til slottet langs en vei der britiske soldater står oppstilt.

Innenfor slottets murer, som Vilhelm Erobreren begynte å bygge i 1070, vil følget bli møtt av et militærorkester som spiller «God Save The King» og «The Star-Spangled Banner».

Deretter skal kong Charles og Trump inspiserer æresvaktene som står oppstilt i sine skarlagensrøde uniformer og med høye bjørneskinnsluer.

Etter velkomstseremoniene vil det amerikanske presidentparet få se dokumenter og kunstverk satt sammen for å fremheve Storbritannias og USAs felles historie.

– Det vil se svært staselig ut, sier Hugo Vickers, kongelig historiker og forfatter av biografien om moren til avdøde prins Philip.

Kongen og dronningen vil slutte seg til gjestene rundt det massive Waterloo-bordet, som er omtrent halvparten så langt som en fotballbane, og som det tar hele fem dager å dekke.

Ikke alle britiske politikere er like begeistret over forsøket på å stryke Trump med hårene, og Liberaldemokratenes leder Ed Davey har gjort det klart at han boikotter banketten med henvisning til Trumps støtte til Israels krigføring i Gaza.

– Jeg føler et ansvar for å gjøre alt jeg kan for å sikre at folkene i Gaza ikke blir glemt i all pomp og prakt, skrev han nylig i The Guardian.

Også da Trump var på besøk i 2019, var det flere politikere som boikotten banketten som da ble holdt i Buckingham Palace, blant dem daværende Labour-leder Jeremy Corbyn.

– Med all denne velviljen vil det være en flott mulighet til å snakke med ham, kanskje til å løse Ukraina-situasjonen og andre utfordringer, tror han.

De politiske diskusjonene vil først finne sted torsdag, når Starmer inviterer Trump til de britiske statsministrenes landsted, herregården Chequers i Buckinghamshire.

– Vi smører ham, sier Robert Lacey, kongelig historiker og konsulent for Netflix-serien «The Crown».

Dronning Elizabeth tok i løpet av sine sju tiår på tronen imot alle, fra den rumenske diktatoren Nicolae Ceauşescu til Sør-Afrikas president Nelson Mandela.

Selv om det kan være vanskelig å måle virkningen av myk makt, bidrar den til en følelse av vennskap som «kan gjøre motparten mer åpen for anmodningene dine», sier Martin Farr. Han er ekspert i moderne britisk historie ved Newcastle University.

– Et nytt Trump-presidentskap, en ny statsminister, en annen regjering, men den samme følelsen av panikk, sier Farr.

Trump og førstedame Melania Trump ankommer Storbritannia sent tirsdag, men hoveddelen av besøket begynner dagen etter.

Høydepunktet under besøket blir onsdagens statsbankett, der mennene vil stille i smoking og kvinnene vil iføre seg dyre designerkjoler og juveler som kommer til å glitre i lyst fra antikke kandelabre.

– Keir Starmer har på smart vis brukt kongen for å lokke president Trump hit, og for gi ham et veldig hyggelig opphold, sier Vickers.

(©NTB)