Graham-magi løftet Norge til EM-kvartfinale: – Surrer oss til tre poeng

Sport: Barcelona-stjernen fikk i det 84. minutt ballen på høyresiden, smatt mellom Katariina Kosola og Linda Sällström, kjørte karusell med Eveliina Summanen og skrudde ballen stolpe-inn i det lengste hjørnet.

– Det viktigste er at vi vant. Vi surrer oss til tre poeng på en eller annen rar måte, men det er det som teller i mesterskap, sa Graham til NRK.

– Jeg sier at det var meningen å skyte, for da ser det finere ut, sa hun om scoringen.

I bussen på vei hjem til Neuchâtel fikk spillerne se Sveits hale i land 2-0-seier over Island, og det gjorde Norge til ikke bare det første kvartfinaleklare laget i årets EM, men den første gruppevinneren.

Torsdagens kamp mot allerede utslåtte Island kan ikke endre lagenes posisjon i gruppe A. Norge er klar for kvartfinale i Genève 16. juli og møter der toeren i gruppe B.

Norge hadde avslutninger i metallet fra Ingrid Syrstad Engen og Vilde Bøe Risa på stillingen 1-0, og Ada Hegerberg misbrukte også en stor sjanse.

– Det var en berg-og-dalbane av en kamp, men dette er et lag som finner en måte å vinne. Jeg er veldig glad for at vi hadde Carolines individuelle briljans i slutten, men jeg vil rose hele laget, sa landslagssjef Gemma Grainger til NTB.

– Det er en kjempestyrke at vi greier å snu hver kamp til seier, sa Lisa Naalsund til NTB etter et sterkt innhopp i Sion.

For første gang har Norge vunnet sine to første gruppekamper i et EM-sluttspill, noe kvinnelandslaget i sin ærerike historie har gjort bare to ganger i VM og en i OL.

Det startet bra for Norge. Etter to minutter fikk Graham ballen ute på høyresiden, føk forbi Brann-spiller Joanna Tynnilä og stormet langs kortlinjen helt inn til 5-meterstreken før hun slo skrått ut med retning mot Maanum. Stopperen Eva Nyström bommet med klareringsforsøket så ballen traff standbeinet hennes og spratt i mål.

Det var Norges femte mål på de fem siste landskampene, og det tredje selvmålet. Som ved vinnermålet mot Sveits kom det i et desperat forsøk på å nekte en norsk spiller ballen foran åpent mål.

Ledermålet ga ikke Norge grepet om kampen. Som i kampen mot Sveits var det motstanderen som var friskest og de norske som ofte kom på hæla etter balltap. Fiskerstrand måtte vise klasse for å slå til corner da Sällström fikk ta ned en lang crossball og fyre løs etter et kvarter.

På det etterfølgende hjørnesparket skrudde Risa ballen i lengste stolpe via keeper Anna Koivunens fingre.

Etter en snau halvtime var det Ada Hegerberg som fikk en kjempesjanse da Grahams skuddforsøk traff en motspiller og spratt rett til henne. Koivunen gjorde seg stor og blokkerte avslutningen.

I det 32. minutt kom utligningen, og det var ikke ufortjent selv om Norge da ledet sjansestatistikken klart. Graham spilte blindt rett til en finne, og ballen ble spilt inn igjen mot et norsk forsvar i ubalanse. Oona Siren spilte fram navnesøster Oona Sevenius, som skjøt i krysset bak Fiskerstrand.

Ved pause viste Uefa-statistikken 59-41 i ballbesittelse, 19-10 i angrep og 8-5 i avslutninger, alt i finsk favør.

I det 63. minutt greide Fiskerstrand så vidt å slå Summanens distanseskudd i stolpen og ut.

Så viste de norske seg fram igjen. I det 80. minutt gjorde Koivunen en flott redning på Reitens brassespark, og rett etter skjøt Graham over nesten åpent mål. Fire minutter senere var det Graham og de norske som skulle få feire et vinnermål.

Før avspark var det et minutts stillhet til minne om den avdøde Liverpool-stjernen Diogo Jota, som i andre kamper i EM. Da kampen kom i gang, lagde både norske og finske supportere mye lyd på den lille, idylliske arenaen blant høye fjell i Sion.

Norge har vært i noen dype daler spillemessig, men har i begge sine kamper endt som tindebestigere.

Finland var i lange perioder det beste laget og kunne ha slått Norge for første gang på 37 år, men Cecilie Fiskerstrand leverte noen kjemperedninger i en kamp der begge lag hadde stolpetreff.

Graham var tilbake på høyrekanten der hun pleier å herje for Barcelona, mens Frida Maanum startet i tierrollen hun pleier å bekle i Arsenal. De samarbeidet om et tidlig ledermål, men det var ikke nok til å løse de spillemessige problemene.

Norge ble satt under trykk, men skapte likevel noen enorme sjanser til å øke ledelsen. Midtveis i omgangen kom Risa til innlegg etter samspill med Graham, og Engen nikket i undersiden av tverrliggeren i lengste kryss.

Ved pause kom Signe Gaupset inn for Maanum og Lisa Naalsund for Risa. De norske la seg litt lavere i presset og fikk bedre kontroll, men Finland fikk omgangens første sjanse etter et balltap av Thea Bjelde. Fiskerstrand måtte ut i full strekk for å redde Katariina Kosolas gode skudd.

(©NTB)