Fra perlevenner til fiender: Hvordan det usannsynlige forholdet mellom Trump og Musk kollapset

Politikk: Det omverdenen ikke så, var at Trump nærmest kokte i sitt indre og var full av frustrasjon og forvirring over Musks bredside mot skatteopplegget og det økende gjeldsbyrden i det nye budsjettforslaget.

To medarbeidere i Det hvite hus, som nyhetsbyrået AP har snakket med, men som vil være anonyme, sier at presidenten hadde bestemt seg for å holde sinnet i sjakk av hensyn til framtidig økonomisk støtte fra Musk i mellomvalget til Kongressen neste år.

Fredag var til sammenligning en rolig dag til ettertanke og uten direkte sammenstøt, men Trump gjorde det helt klart at han ikke ville begrave stridsøksen. Han hadde ikke til hensikt å ringe Musk, sin tidligere fullroste sjelevenn som han nå omtalte som mannen som hadde mistet forstanden.

Musk hadde øyensynlig også kokt innvendig en stund, for han brukte storslegga da han først sprakk onsdag. Republikanernes budsjettforslag ble kalt en avskyelig vederstyggelighet. Musk lovet i samme slengen å motarbeide enhver republikaner som ville støtte det i Kongressen.

Anledningen bød seg da Trump tok imot den tyske forbundskansleren Friedrich Merz. Presidenten sa at han var svært skuffet over utfallene til sin tidligere rådgiver. Som på sin side var rask med å meldte tilbake, og dermed var skittkastingen i gang.

Den letteste måten å spare penger på, sa Trump, milliarder på milliarder, er å avslutte Elons kontrakter med staten og stanse subsidiene han nyter godt av. Minutter etter repliserte Musk at det kanskje var en idé å starte et nytt parti. Han støttet også et utspill fra vennen og høyreaktivisten Ian Miles Cheong, som tok til orde for at Trump burde stilles for riksrett.

I flere måneder spilte Musk rollen som en utenforstående insider. Hans navn var på alles lepper, hans frie stilling var samtaleemne nummer én, hans masseoppsigelser som antatt leder for det såkalte effektiviseringsdepartementet Doge og hans millioner av tilhengere på X var gjenstand for utallige analyser og medieoppslag.

Så sent som i forrige uke holdt Trump et avskjedsselskap for Musk og sa at han egentlig ikke helt forlater administrasjonen.

Nå er han ikke bare uønsket blant sine tidligere kolleger, han er på krigsfot med Trump, en kamp der de kan påføre hverandre betydelig skade. En tredje ansatt i Det hvite hus, som AP har snakket med, sier at Musks helomvending kom som en overraskelse på så vel presidenten som hele administrasjonen.

Republikanerne håper at feiden skal roe seg og at det ikke blir mer skittkasting. Begge oppfordres sterkt til å ta et skritt tilbake og tenke på hvordan de kan ramme hverandre, men også hva de kan oppnå ved å søke forsoning.

Men torsdag ettermiddag lokal tid rant det over. Trumps humør hadde endret seg merkbart. Han hadde ikke snakket med Musk siden angrepene begynte på meldingstjenesten X, men han var angivelig rasende over det kan kalte en skikkelig drittpakke fra Tesla-sjefen.

I private sammenhenger hadde Trump i noen tid antydet at Musk var blitt litt vinglete og uforutsigbar. Torsdag sa han til sine nærmeste at nå var tiden inne for å ta av hanskene.

Intensiteten og dybden i forholdet mellom Trump og Musk var noe den politiske eliten i Washington ikke hadde sett før. En sittende president som ga en tech-milliardær tilgang og innflytelse i Det hvite hus og hele forvaltningen, utløste vantro og bekymring.

(©NTB)