Magnus Carlsen slo Caruana og leder Norway Chess: – Skulle bare mangle

Sport: Kollapsen mot Gukesh Dommaraju søndag fikk det norske sjakkgeniet ut av balanse og gikk kraftig ut over motivasjonen. Etter to raske og uinspirerte remis på rad, og 2,5 poeng til sammen på de tre siste rundene, slo Carlsen kraftig tilbake med en trepoenger i torsdagens toppduell.

Caruana så en stund til å forsvare seg til remis med svarte brikker etter å ha håndtert problemene en offensiv Carlsen skapte for ham, men så gjorde han flere feil i sluttspillet. Han brukte i tillegg opp det meste av sin gjenværende tid, og Carlsen innkasserte seieren etter 52 trekk og snaut fire timer ved brettet.

Dermed leder han turneringen et halvt poeng foran Gukesh, som slo Wei Yi. Caruana falt med tapet fra 1.- til 4.-plass i den jevne tetstriden.

– Det føltes som jeg møtte en ganske dårlig versjon av Caruana i dag. Jeg vet ikke hva som var galt, men jeg følte aldri at han var på. Det er mulig han fortsatt var litt påvirket av tapet i forrige runde, men flere ganger overså han småting han vanligvis ville sett, sa Carlsen til TV 2.

Han møter fredag Arjun Erigaisi med svarte brikker, og med seier vil han være vinner av Norway Chess for sjuende gang.

– Arjun er en spennende motstander. Han finner alltid på et eller annet merkelig, og det er fint, sa Carlsen til TV 2.

Caruana spiller mot verdensmester Gukesh fredag, mens Hikaru Nakamura møter Wei.

– Jeg følte ikke at jeg var veldig på, men jeg måtte prøve, da. Funken jeg har vært i, jeg føler ikke at jeg er ute av den etter dette partiet, men jeg fikk iallfall en seier, og det er fint, sa han.

Så lignet han veldig på seg selv igjen da TV 2s programleder Fin Gnatt sa at han kan ende med en god statistikk for turneringen.

– Ja, men det skulle bare mangle. Jeg føler at jeg er ganske mye bedre enn dem, iallfall de unge. Men det er ikke alltid at man greier å bevise det, sa Carlsen.

– Det høres feil ut, men det irriterer meg at … motstanderne mine gjør enkle feil og jeg vinner på grunn av det. Det er frustrerende å sitte og spille i flere timer og se dem gjøre småfeil uten å klare å gjøre noe med det. Jeg plukker opp poeng, men føler ikke at jeg skaper noe av verdi.

– Er du motivert til å spille sjakk i dag, spurte TV 2s reporter Sverre Krogh Sundby.

– Ja, jeg må jo prøve, svarte Carlsen, som fikk oppfølgingsspørsmål om hviledagen onsdag bidro til å gi ham litt mer inspirasjon.

– Jeg har fått noen dager til å komme meg. Det hjelper litt. Motivasjonen er ikke der den var i starten på turneringen, men jeg må iallfall prøve, sa Carlsen.

Etter åtte trekk gjorde han et bondeoffer som tydet på at han var sulten på seier etter at han i sine to foregående partier nøyde seg med raske og uinspirerte remis.

– Det er en veldig spennende åpning. Magnus går for katalansk, en av favorittåpningene hans. Denne varianten er kjent for å være litt «risky», der man ofrer en bonde tidlig. Magnus er i humør til å spille i dag, og det kommer til å bli en stor fight, sa Caruanas sekundant Aryan Tari til TV 2.

Etter 25 trekk var Caruana under 40 minutter, Carlsen fortsatt over timen.

Datamaskinen likte svært dårlig Caruanas 30. trekk med tårnet, og prosentene endret seg betydelig i Carlsens favør. Likevel lette nordmannen forgjeves etter trekkene som kunne bryte ned Caruanas forsvarsverker. Prosentene gikk ikke videre opp, og etter hvert jevnet tiden seg ut.

Partiet så ut til å ende med remis, men så gjorde Caruana et dårlig trekk med dronningen, og deretter brukte han over halvparten av sin gjenværende tid på 47. trekk. Da han endelig flyttet, endret prosentene seg voldsomt i Carlsens favør. Det overtaket ga ikke den norske sjakkstjernen fra seg.

Carlsen ville ikke umiddelbart være med på at han var mer seg selv torsdag.

Om det ikke var en Carlsen i sitt ess som entret spillehallen rett før start på torsdagens runde, var han mye mindre defensiv enn de to foregående rundene.

Caruana spilte presist og håndterte problemene Carlsen lagde for ham, men han brukte betydelig mer tid enn nordmannen. Han tenkte over 18 minutter på 19. trekk og hadde mindre enn timen igjen, mens Carlsen hadde 25 minutter mer på klokka.

(©NTB)