Full storm rundt Verstappens lagkamerat – Red Bull avviser ikke «degradering»
Liam Lawsons tid som Red Bull-fører i Formel 1-VM kan være over etter to fiaskorunder. Teamsjef Christian Horner kan tvinges til å ta et rekordtidlig tøft grep.
Sport: McLaren-fører Oscar Piastri og Lando Norris har innledet årets Formel 1-sesong kruttsterkt. Søndag ble det dobbeltseier i Shanghai, dagen etter at Lewis Hamilton tok en bejublet første sprintseier som Ferrari-fører.
Det store samtaleemnet etter runden i Kina er likevel Red Bull og Liam Lawson. Max Verstappens lagkamerat har fått en fryktelig start på 2025-sesongen, der han er hentet inn for å erstatte mexicanske Sergio Perez.
23 år gamle Lawson har endt sist i to av tre kvalifiseringer denne sesongen. I den siste ble han nummer 18. Det har gitt tilnærmet umulige utgangspunkt foran løpene og dertil svake plasseringer.
Problemene er svært dårlig nytt for et Red Bull-lag som allerede sakker akterut i konstruktørmesterskapet.
Den mektige briten avviste ikke at han tar grep før den neste VM-runden i Japan.
– Vi har mye data fra de to første løpene og skal se nøye på dem. Vi har 400 ingeniører i teamet og 600 sensorer på bilen, så vi har en enorm mengde informasjon å gå gjennom, sa Horner diplomatisk.
– Etter min oppfatning har Liam fortsatt stort potensial. Vi ser det bare ikke for øyeblikket, la han til.
Mange peker på Yuki Tsunoda som den opplagte kandidaten til å erstatte Lawson. Japaneren kjører i øyeblikket for Red Bulls søsterteam Racing Bulls og har vist solid fart i sesonginnledningen.
Spørsmålet er om Tsunoda og Lawson kan komme til å bytte sete foran det neste løpet på Suzukabanen.
– Yuki er i sitt livs form. Han er en annen Yuki nå enn de siste årene. Han har byttet rådgivere, har en annen tilnærming og er mer moden.
Tidligere Formel 1-fører Ralf Schumacher uttalte allerede søndag til tyske Sky at han hadde gode kilder på at Tsunoda nå hentes inn i Red Bull-teamet, mens Lawson degraderes til den ene av de to Racing Bulls-bilene.
Andre eksperter har samtidig pekt på at Red Bull-bilen er svært vanskelig å kjøre. Unikummet Max Verstappen synes å være den eneste som takler den oppgaven med bravur. Således er det heller ikke sikkert at Tsunoda vil mestre bilen bedre enn Lawson.
Red Bull-sjef Horner har i tillegg sagt at teamet har et ansvar for å ta vare på en ung fører som Lawson. Spørsmålet er hva det innebærer for den 23-årige newzealenderen.
Den neste VM-runden kjøres i Japan 4. til 6. april. Dermed har Red Bull-ledelsen halvannen uke på å evaluere situasjonen og vurdere mulige grep.
I etterkant av søndagens runde i Shanghai raser debatten om Lawson framtid i Red Bull-laget. Teamsjef Christian Horner måtte tåle tøffe spørsmål allerede før han forlot Kina.
Red Bull-rådgiver Helmut Marko er blant dem som har løftet fram og snakket varmt om Tsunoda. Østerrikeren sa mandag følgende til Autosport:
(©NTB)
