Jehovas vitner vant mot staten i lagmannsretten
Vedtaket om å frata Jehovas vitner statstilskudd var ugyldig, mener lagmannsretten. De kom dermed til motsatt konklusjon enn tingretten.
Religion og livssyn: – Lagmannsretten fant det ikke sannsynliggjort at Jehovas vitners praksis med sosial distansering overfor døpte medlemmer som melder seg ut av trossamfunnet, utgjorde en krenkelse av medlemmers rett til fri utmelding av et trossamfunn, skriver Borgarting lagmannsrett.
– Det var heller ikke sannsynliggjort at Jehovas vitners praksis knyttet til sosial distansering overfor mindreårige døpte medlemmer som blir ekskludert eller melder seg ut av Jehovas vitner, eller praksisen overfor mindreårige udøpte forkynnere som begår normbrudd, utgjorde psykisk vold eller negativ sosial kontroll rettet mot barn på en måte som krenker barns rettigheter.
– Vi er glade for lagmannsrettens rettferdige avgjørelse, som opprettholder rettighetene og gjenoppretter det gode omdømmet til tusenvis av norske borgere som bekjenner seg til troen til Jehovas vitner, skriver Jørgen Pedersen, talsperson for Jehovas vitners informasjonsavdeling i Skandinavia, til Vårt Land.
Dette mener staten er i strid med trossamfunnsloven, som blant annet regulerer tilskudd til tros- og livssynssamfunn.
Staten ble frifunnet i tingretten i mars 2024, og Jehovas vitner anket dommen.
Gabrielsen påpeker at lagmannsretten deler departementets syn på at Jehovas Vitners praksis overfor barn som bryter normene i trossamfunnet og risikerer eksklusjon, «kan være svært ubehagelig, ydmykende og krevende».
– Blant annet fordi de kan miste kontakt med familiemedlemmer og venner. Likevel kommer retten «under tvil» til at dette ikke er psykisk vold som krenker barns rettigheter, skriver hun til avisen.
Jehovas vitner gikk til sak mot staten, etter at Statsforvalteren i Oslo og Viken i 2022 fratok Jehovas vitner statstilskudd og offentlig registrering som trossamfunn.
Årsaken til tilbakekallelsen av statstilskuddet er at staten mener eksklusjonspraksisen til Jehovas vitner innebærer negativ sosial kontroll og hindrer fri utmelding fra trossamfunnet.
Staten ved Barne- og familiedepartementet er representert av Liv Inger Gabrielsen hos Regjeringsadvokaten. Hun sier til Vårt Land at det kommer til å ta tid hvis de skal anke dommen videre til Høyesterett.
